第34回
吴磷大战仙人关
却说撒离喝大众遂入兴元，驻兵金牛镇。声势甚盛，四川大震。撒离喝遣刘夔攻打三泉急切，子羽从兵不满三百，竭力拒战，粮食已尽，与士卒取草芽木甲充饥，遣人遗书与吴玠诀别曰："君不来，吾当以死报国。"玠得书，未有行意。统制张彦曰："敌人圈子羽已危矣。三泉若破，必席卷而至，西县其能保乎？节使不往救之，欲何主意？"旁有杨政大呼曰："节使不可负刘待制！不然，政辈亦舍节使去矣！"玠见众志奋锐，乃从间道会子羽。子羽曰："三泉，川之要道。吾与共守此地，遣人取张宣司救兵，可退虏寇。"玠曰："关外蜀之门户，不可轻弃。复往守仙人关，足能待敌。"子羽从之，与吴玠杀出三泉。虏寇重叠围定，玠首先冲击，杨政、子羽奋呼力战，杀透重围。已到仙人关，子羽审视山势，以覃毒山形如斗拔，其上略平有水，可容众汲。子羽乃与吴玠分二壁屯扎。
吴玠屯仙人关，自与部下屯覃毒山。子羽命将士筑壁垒，以为必盈之计。筑方成，金兵四下掩至，喊杀连天。距营十数里，子羽据胡床坐于垒口下瞰敌兵，诸将泣告曰："矢镞如猬，此非待制坐处。"子羽曰："子羽今日死于此耳！"撒离喝驻兵久困不能下，与部下商议进攻之策。辽将武从龙曰："吾众人深入其地，道路险阻，甚不便于进退。梁津积聚，宋人俱预先徙移，今野无所掠，进而莫得，军中馈饷不继，近日已杀马及两河所佥军士以食。而子羽、吴玠屯兵于腹背之间，吾众料不能保全，不如退去，休养甲士，预备粮草，为后图之机。"撒离喝亦因北人不服水土，疫疠且作，遂听从龙之言，引众自斜谷北去。张浚闻知金兵深入，已将出斜谷，欲移军守潼川。遣人报知子羽，子羽着人回书，言："吾已在此，金人必不敢南，宣司慎勿动军。"张浚得子羽回书乃止。
却说子羽探知金人退去，约吴玠分道迫之。吴玠即引部下绕出褒谷，阻截其归路，子羽引兵随后追袭。撒离喝与众将正出了斜谷，忽山峡边金鼓齐鸣，一彪军马拦住，为首一员大将乃吴玠也，大叫："虏寇下马受戮！"金兵大惊，武从龙持刀拍马直取吴玠，二骑相交，战上十余合。后面喊声大举，刘子羽追兵袭到。虏寇首尾受敌，曲部大乱，堕落溪涧死者不可胜计。武从龙不敢恋战，杀出重围，保定撒离喝，尽弃辎重而走，余兵不能自拔者悉降。子羽与吴玠收兵，复还兴元，裒集诸将，分作二处戍守。吴璘守和尚原，自退保兴元府。三泉、西县俱着人把截，以防金人再来。是役也，金人始谋本谓吴玠在西边。
胡涉险东来，不意玠驰至，虽入三州，而失不偿得。
却说金撒离喝走出斜谷，既回凤翔府，聚集众人，折去三分之一。与武从龙、刘夔等议曰："宋将守川、陕，可虑者惟吴玠、刘子羽二人而已。若能除之，蜀地竟可图也。"刘夔曰："吴玠善抚其众，部下皆为之死战，我军如何能够取胜？刘子羽忠毅过人，实劲敌也，此一路决不可入。"撒离喝曰："吾修书一封，遣人持与子羽，诱之以重爵，招彼来降，尔众人以为如何？"武从龙曰："只恐其人难以屈致。元帅姑试之。"撒离喝即修书封定，遣十人善能专对者迳诣兴元府，持见子羽。
子羽拆开视之。书曰：金国大元帅撒离喝书奉刘待制阁下：近者吾军深入，破三泉，掠西县，攻饶风关，围覃毒山，席卷之势，君以孤军，退走不暇。吾以军马不服水土，渐且退离，休养甲士，俟秋高马肥，必复大举南下。第以君忠义过人，不忍亟困，奚以驱众窘迫斜谷？除已往之愆不咎，许将来之意自新。倘以所部弃宋投金，吾当奏尔上封，食禄千邑，决无虚负。此实区之至望，未审待制志愿否？咫椟具闻，伏候裁音。
刘子羽看书毕，即裂于地下，叱令左右将持书人尽斩之，而留其一放之还曰："为我语贼，欲来即来，吾有死耳，何可招也！"其人抱头鼠窜，走回凤翔，见撒离喝告知子羽之事。
撒离喝大怒曰："不取了川、陕，誓不回军也！"即着人会集兀朮军马由和尚原进攻，"我军从铁山策应，俱约合于仙人关。"兀朮得撒离喝指挥，即部领十万胡兵，与大将韩常分道而进。消息传入仙人关，吴玠听得金兵二路入寇，兀朮进逼和尚原，即遣人谓之曰："尔可漏夜至和尚原，报与吴璘知会：目下金人必复深入，且其地去蜀遥远，馈饷不继，可弃之移师杀金坪，以邀敌人来路。"小校迳至，说与吴璘.吴璘遂移军，弃和尚原而屯杀金坪，不在话下。
却说兀朮人马大驱破了和尚原，直抵仙人关，令人会撒离喝军马。撒离喝以步骑十万自铁山而进。栈道甚险，原被宋兵烧绝去处约有二百余里。撒离喝令众人凿开崖道，循岭东而下，与兀朮合兵数十万，进攻仙人关。吴玠于关上遥望金兵旗帜无数，胡骑重重叠叠围绕关下，因与杨政等议退敌之计。杨政曰："乘金人远来疲惫，因其营垒未定，可出奇兵逼之，虏贼可破矣。"玠曰："金人势重，众寡不敌，我与君等深沟高垒，坐守不战。彼今深入，费用不赀，岂能久住？俟其因而后示兵，此万全策也。"军校王俊曰："敌人已近关下，川蜀震骇，岂可久不出战？为今之计，莫若遣人约吴璘引兵绕出敌后，以绝其馈饷，吾以精兵攻其前。彼首尾受困，人怀内惧，此必盈之策也。何用自为退守计哉？"玠从其议，即遣人会吴璘出兵。
却说吴璘着人探听兀朮虚实，忽得玠令其出兵檄书，已知金人进攻仙人关，璘着副将汪凯以重兵守杀金坪，谓之曰："此处最当其冲，君只在坚守，离万夫莫能过也。我当自救仙人关。"汪凯领诺之。璘引本部五千兵，自武阶路入援。兀朮与撒离喝合兵，连营数十里，金鼓之声震动山峪。吴璘冒围杀入。早有二番将截住去路，乃撒里干、孛堇真白。吴璘拍马挺枪，直取二将。撒里干手执利刀来迎，不二合，璘一枪刺于马下，杀散余众，冲开一条路。孛堇真白随后赶来，吴璘倚住手中枪，拈弓搭箭，指定孛堇真白矢来，孛堇真白坠马而死。璘从骑渐渐损折，只得罄力杀进。正走之间，前面一彪金兵摆开，为首一员大将，旗号分明，乃大金副元帅兀朮也。吴璘更不打话，来战兀朮.约斗十余合，吴璘料不能胜，夺路而走。胡兵漫野赶来，吴璘手挥短刀，砍死无数。已杀透重围，离金阵十五里远，身上血污袍铠，只剩得二千余骑，吴璘无半点退心，只愿冲杀。正行之间，忽两路兵截出，精骑掩至，势不可当，乃撒里喝人马。当时吴璘以五千步兵，转战七昼夜，便是铁人亦困乏矣。吴璘拚死而战，正在危急间，关前喊声大震，一将冲杀而来，乃吴玠也。吴玠因见关下杀气凌空，知有救援军来，故引兵冲出接应。吴玠杀开金围，救出吴璘，进了仙人关。
兀朮与撒离喝追逼关下，督令众人以云梯攻其垒壁。关下金鼓震天，关中筑起土城，以示重垒。骁将杨政令军士以撞竿捣碎其云梯，更用长矛刺下。金兵伤折甚众，各有退意。兀朮一连困了十数日，关益不能下。兀朮与撒离喝、武从龙、刘夔、韩常、刘长吉等计议曰："仙人关久不能下，尔等有何良策？"撒离喝曰："须将人马分作二阵，前后攻击，关必破矣。兀朮依其计，以韩常人马阵于西，自与众将阵于东，连营征钲之声达旦。关中统领王喜、王武，统制张彦、王俊等将截发请战，吴玠因众心锐于战斗，即唤过王喜、王武谓之曰："虏贼连营数十里，首尾一时不能相应，尔二人领步兵四千，从关顶半岭抄出，多设金鼓旗帜，杂以紫、白二色，候黄昏左侧，直捣金兵东阵。吾随后遣人策应。不得有失。"二人领计去了。再令洪威、王俊："尔二将领一支兵埋伏河池，候敌人战败，扼其归路。"俊、威依令去讫。又召张彦曰："与尔精卒五千，出关前劫夺横山砦以当敌人之冲。"张彦欣然而去。
第35回
张浚被劾谪岭南
却说吴玠次日近申时候，开了仙人关，引骁骑五百飞下关来，大喝："胡贼休走！"番将大耳儿急待退避，吴玠手起刀落，斩于马下。兀朮见关上出战，自引大队迎敌。正遇吴玠与弟吴璘杀入中营，兀朮绰刀跑马挡住吴玠.吴玠舞刀直取兀朮，二人交马数合，兀朮阵后先自纷乱，乃王喜、王武一支人马从关左抄出，将兀朮军冲作两截。哨卒报知，兀朮恐后军有失，勒回马自来救护。吴玠乘势杀进，金兵大败。兀朮见旗帜无数，金鼓连天，正不知几多军马，不敢交锋，刺斜杀奔西阵。韩常望见征尘竞起，正待引部下来应，忽报宋军从横山砦杀进，将胡人粮草尽行烧毁。韩常大惊，即勒兵杀奔横山砦。当头一将，面赤须黄，手执铜鞭，乃川中骁骑张彦也，拍马舞鞭，来战韩常，韩常举枪交还。二将战上十余合，宋兵四下齐出，韩常不敢恋敌，杀回本阵。张彦骤马追来，韩常走出，正遇兀朮人马，常曰："元帅可急出黄牛峡而走，吾敌住追兵。"韩常勒回马复战张彦，张彦扯起硬弩矢来，正中韩常左目，坠马而死。张彦引兵掩杀，胡虏死者不计其数。兀朮与撒离喝、武从龙、刘夔等引败众急走黄牛峡，日已沉西，正走间，峡中金鼓震天，杨政一支军马杀出。兀朮驱众将混杀一阵，又败之，折兵大半，刘长吉战慌坠崖而死。撒离喝连夜走出河池，未及数里，洪威、王俊两下伏兵齐出，截住去路。兀朮心慌胆碎，只得拚死而战，冲开血路，走出和尚原而去，遗弃金鼓旗帜马驼辎重堆满河岸，觅子寻妻者哭声载道。
王俊见夜暗，亦不追赶，合兵来会吴玠.吴玠点集诸将，折损劲卒亦多。计斩获胡兵耳带金环者五千余级，降其番汉人四万，粮草辎重三百车。吴玠谓众将曰："勿以金人退为可贺，更须防之。"遣王喜、王武守和尚原，张彦、王俊守横山砦，弟吴璘仍守杀金坪。吴玠分拨已毕，自率兵守仙人关，以为久计。是役也，兀朮以下皆携妻孥而来，刘夔乃刘豫之腹心，本谓蜀可图，既不得逞，度玠终不可犯，乃还据凤翔，休息甲士，屯田为久留计。自是不妄动矣。
却说张浚知金人入寇仙入关，吴玠得捷音至，即具表诣行在。前后称吴玠用兵有术，敌人屡来挫刃，况今人才难得，乞陛下重加旌奖，庶以激励将士，缓急有仗。因请求解兵柄，且论王似不知军旅，恐难称职，乞更选精练兵事者代之。帝鉴奏以示朱胜非。胜非与张浚有宿怨，因奏曰："陛下可准其解兵权，且内廷多事，召之入朝理政，亦重事也。"帝允奏，升王似为川陕宣抚使，封吴玠为副使，召张浚知枢密院事，即赴行在。张浚承召，自兴州由阆州至临安见帝。帝思浚往日功绩，慰劳甚至曰："不见卿又数年矣。"浚顿首称谢。居朝数日，仆射朱胜非讽台臣常同劾奏之。常同率中丞辛炳弹奏张浚秘刘子羽之罪不发，丧师失地，跋扈不臣，乞陛下以国法为重，明其黜陟，庶为臣子之劝。高宗不得已，出张浚居之福州。浚入见帝，帝曰："不久取卿矣。"浚辞帝出，迳往福州去了，不在话下。
却说张浚既罢去，帝以赵鼎有宰相才，即升赵鼎知枢密院事，都督川、陕、荆、襄诸事。鼎辞曰："臣以匪才，如当此任，恐负陛下望也。"帝曰："四川全盛，半天下之地尽以付卿，黜陟专之可也。"鼎乃条陈治安之策数事，朱胜非忌其妨己，从中抑之，鼎志竟不得行，乃上疏曰："顷者陛下遣张浚出使川、陕，国势百倍于今。浚有补天浴日之功，陛下有砺山带河之誓，君臣相信，古今无二，而终致物议，以被窜逐。夫丧师失地，浚则有之，然未必如言者之甚也。大抵专黜陟之典，受不御之权，则小人不安其分，谓爵赏可以苟求，一不如意，便生怏望。是时蜀士至于醵金募人诣阙讼之，以无为有，何以自明？故有志之士欲为国立事者，每以浚为戒。今臣无浚之功，当此重责，去朝廷远，恐好恶是非，行复纷纷于聪明之下矣。
伏望闵臣孤忠，使得展布四体，少宽陛下西顾之忧。"疏上，高宗诏下允其举措事宜得专行之。
话分两头。却说金国遣李永寿、王翊朝见高宗，备奏："大金皇帝遣臣来与陛下议和。"帝曰："讲和欲要何议？"永寿曰："大金谓中原士民有在江南者以还刘豫，黄河西北士民在于江南者还我大金。只以长江为界，江之南则为宋地，大江迤北则为齐地。"高宗曰："待朕与臣议之，使命且回驿舍停止。"使者既退，帝召廷臣议和战二策，或曰："众寡不敌，强弱已分，与之和渐可舒生灵之困，军士亦得以解息也。"帝善其言。吕颐浩奏曰："昔太祖取天下，兵不过十万人。今有兵士六七万矣，比年韩世忠、张浚、陈思恭、张崇屡奏人有战心，愿决策北向。今之精锐皆中原人，恐久而消磨，他日难以举事。"帝意方主和议，不从。吕颐浩因辞免，帝允其请。
是时，虔、吉二州盗贼蜂起。吉州贼首彭友手下有李动天等十人，号为" 十大王".虔州贼首陈颙手下有罗闲十等，连众数万，循梅岭分路剽掠广、惠、英、韶四州，南雄、南安、建昌、邵武四府，声息甚紧，报到临安行在所，高宗乃颁诏专委岳飞征讨。诏下江州，绍兴三年夏四月也。岳飞奉诏，不辞炎暑，引张宪、徐庆、王贵等共一万人马前到吉州。却说吉州贼彭友听知岳飞部兵欲来征他，悉众飞奔来迎，列成阵势待之。
遥望见大队人马，岳飞身披铠甲，手执利枪，立于门旗下，谓彭友曰："观君一表，非贼类耶，何不返邪归正，以图善计？"彭友更不打话，跃马舞刀直杀过来。飞曰："谁先擒此贼？"张宪应声而出，策马举刀抵住彭友。二人战了数合，未分胜败。
岳飞见张宪胜不得彭友，一骑驰出，只两合，将彭友捉于马上。
张宪挥兵掩杀，贼众大败，退保固石洞。岳飞将彭友囚之，下令军中曰："贼势已离，不可缓攻，当乘胜剿除之。"遣敢死士疾驰登山。陈颙、李天王等占据不定，骁将杨再兴腾涌上来，一刀砍死陈颙.李天王惊慌不迭，被众军士并前杀之，贼党大溃皆降。二州贼盗悉平，获其降卒有老弱者二万余人，放归田里，选其精壮者尽编入伍从军，检其金帛尽行给赏战士。
班师回江州，差人报捷于朝。高宗大悦，仍下诏命岳飞赴行在。岳飞得诏，令张宪、王贵等总戎事，自与子岳云赴阙。
第36回
宋高宗御驾亲征
却说岳飞入朝，见高宗于内殿。高宗问其前后平贼之事，岳飞顿首拜谢，终不敢自矜其功，朝廷愈加敬重，封岳飞为镇南军承宣使神武副军都统制江南西路沿江制置使，封子岳云为武显大夫遥郡刺史。赏赐岳飞朝服、公服、战袍各一套，又以大红旗一面，帝手书"精忠岳飞"四字赐之，凡出兵许用此旗竖立军前，以警夷狄，激励将士。岳云亦有赐赉。岳飞父子谢恩退出。
次日，岳飞连进二表，辞还岳云封职，朝廷不准。飞又进表辞。表曰：
神武副军都统制江南西路制置使臣岳飞上言：臣先三
具表文辞免官职岳云武显大夫遥郡刺史恩命事，奉圣旨已降指挥不允，不得再有陈情。臣闻正己然后可以正物，自治然后可以治人。臣冒宠恩荣，夙夜惶惧，惟恐检饰修省有所未至，不足以服众。如臣男云始就义方，尚存乳臭，虽累经于行阵，曾未见于事功。比者荷蒙圣恩，遽迁优秩，在臣私念，实不遑处。臣庸懦无能，方将勉竭惊钝，仰图报称，而自使其子受无功之赏，则臣飞不能正己而自治，将何以率人哉！伏望陛下怜臣鲁直，察臣愚声早赐谕旨，收还诰命。容臣男他日大立战功，然后命之以官，亦未为晚，此实为臣父子之幸也。臣不胜激切震汗之至，伏取进止，谨言。大宋绍兴三年七月日岳飞上言。
又有表文上进。表曰：
神武副军都统制江南西路制置使臣岳飞上言：臣今年
率领将士，讨捕虔、吉州界盗贼山寨数百余座，其吉州盗贼彭友等，其徒数万侵犯江西、湖南，其虔州盗贼陈颙等，其徒亦有十余万众，结为表里，拒敌官军，恃赖山险，侵犯广东、江西、江东、福建，沿边郡县皆被攻劫，纵横往来者数年。臣奉圣旨提兵讨之，虽正当盛暑，炎瘴交侵，而一时将士奋不顾身，争先用命，以获平荡。首领虽众，并就生擒，一无遗类。向非赏罚明均，何以使人尽力如此？
伏望朝廷特颁恩赏，庶使有以激劝兵将，缓急可以倚仗。
谨具奏闻，伏候睿音。大宋绍兴三年七月日岳飞上言。
高宗览表，深嘉其忠义，收回岳云诰命，改授武翼郎。而赐白银二千两，给赏所部将士。高宗以临安府为行宫，前后只是一殿，早晨朝见百官，谓之外朝；朝退，臣宰会议政事，谓之后殿；饭后引见言事者，谓之内殿；遇双日，讲读经书，谓之讲殿。
起居郎胡寅见朝廷常差使臣去金国，屈节讲和，心甚不平，於内殿伏阙言事："臣思虏寇奸诈百端，请绝讲和之议。修德养民，挑兵选将，以图恢复中原，报前日之恨。却将累年使臣赍去金银缎疋，将来赏赐三军，庶使奸虏还知我朝雪愤必争之志。若能如此，皇陵可扫，二帝可还。，不能如此甘心僻居东南一隅，只是求和纳款。欲使中原恢复，二圣北还，决不能得矣。想此虏贼，昔日震我皇陵，除我宗庙，迁虏二帝，劫辱后妃，占据二京，杀戮百姓，实为陛下痛恨之仇也。自建炎元年至绍兴三年，陛下每每卑辞厚礼，或指问安，或指迎请为名，而遣去使臣不知该几多人矣！去的使臣曾有知二帝在于何处否？
或曾见二圣之龙颜否？或曾探得贼情之真假否？或曾因求和得力而能息兵不南侵否？伏望陛下斟酌，果能如是否？自从求和之后，使臣还往于路无有虚日，则我边关险隘可守去处，皆以失矣，陛下犹且不醒。今虏贼知我中国所重者在于圣父、圣母，所恨者在于劫辱后妃，所怕者在于用兵，以此虏人得肆奸诈，然后常许讲和，使我加添金币，则平我常年所怀之恨，稳我平日所怕之意，却指地使我中国坐受其患。似这等事既已长久，天下人皆以朝廷从此必定改前所行，岂知陛下还出这等计！或者对陛下说' 暂依此行'.臣见识虽浅，岂有大国之君厚费百姓脂膏，而屈己奉表称臣於羯狗，而行此暂且之事乎？又或有对陛下说：'只要求得圣父、圣母回京，不得不如此'者。臣虽愚，不想此五六年间差了多少使臣去了，至今二圣不曾见他放将回来。这等奸诈，陛下亦可知矣。况今岁月既久，虏情越密，必定无有可通之理。若还只依秦桧之谋，在廷众议，则忠臣义士失志，而酿成后日之患，陛下不可不忧。"高宗见奏，下诏候众臣议之。胡寅见帝锐於求和，不听其谏，乃辞求外住，除邵州知州。
却说齐国刘豫差太子刘麟往金国乞兵南侵，金太宗见其所奏，与大太子粘罕计议，正遇着四太子兀朮征西回来，再三说道南宋未可征伐。太宗问："为何未可征伐？"兀朮奏曰："臣观南宋帝星复明，况江南之地低湿，此几年东征西讨，人马困乏，又曾沿路粮草未曾积攒，人马虽去，只怕不得成功。"粘罕奏曰："俺兄弟这几年辛苦，意在偷安，不肯出兵，故如此说。"太宗曰："天时不如地利。吾军久驻南方，多生疫疾，兀朮所陈亦善。"遂不发兵，着令刘麟回本国见父皇，备言其事。刘豫见金国不肯出兵，又闻知岳飞人马势大，沿江堆积粮储，则有复取中原之意，心中恐惧。又使其侄刘猊赍表进奏金国父皇，备言："南宋有岳飞父子骁勇，其锋不可当。现今练兵选将，海运粮储，不日过江来争故地。父皇若不早为提备，明日河南、河北不可保也。伏愿上国父皇以臣子力孤兵少，难为迎敌，乞命一将领兵从密州入海，抄昌国去夺海运粮船，再往明州去抢御船，直至钱塘江口扎住。臣却领兵进夺江口，烧其战船，径奔临安，与上国会兵围临安府，捉了宋主，方得江山一统，而无后虑。"金太宗准其所言，乃遣粘罕充左元帅，挞懒充右元帅，调发渤海汉儿军五万，前去会兵灭宋。四太子兀朮曾知江南地势险易，着令领前哨人马，当日点选七万金兵，离北地望密州进发。次日辞朝，兀朮与其兄粘罕议曰："不要听刘豫说。我北方人只会骑马射箭，不曾习学水战，只从汴京路去。"粘罕依其议，以此不投密州，径往汴京来会刘豫人马同进。齐主设宴管待粘罕诸将，就命太子刘麟为左副元帅，其侄刘猊为右副元帅，领兵十万，与大金人马分路南侵。金家粘罕领兵从泗州进发，来攻滁州，先使兀朮领兵前哨。齐家刘麟领兵从楚州进发，来攻卫州，先使来降贼首李成领兵往襄阳一路上以抵岳飞。两家人马离了本地，但见枪刀耀日，旗帜漫空，人马随处驻扎。
沿江守将飞报临安来，高宗大惊，与廷臣议曰："金兵与逆臣刘豫分兵南下，声势如此紧急，尔众人有何良策？"或奏："金兵势大难敌，陛下莫若将銮舆暂归福建以避其锋，候勤王之师胜，然后复回临安。"高宗将从之，班部中转过张浚奏曰："伏惟陛下未审前者避兵何处可安？验之在前，警之在后。今日只可命将提兵，分头抵杀，君臣协力，将士同心，方可免难。何又以走避为计？"高宗闻奏，心下犹疑。又转过赵鼎奏曰："张浚所言是也。车驾驻此，待臣与诸将领兵前去抵之。兵若不胜，陛下避之未晚。臣虽庸懦，亦当死报国家。"言讫两泪交流，仰天叹曰："今我大宋堂堂之天下，岂无一个忠臣义士出力，而使君父无处潜身者乎？切思列圣抚养臣等将有二百年，闲居无事之时坐享富贵，今日朝廷有事，而无一人肯死君难，而与鸟兽何异？他亦人也，我亦人也；他亦命也，我亦命也；若能人人舍命忘生，有何不胜哉！"高宗听了不觉泪下，谓鼎曰："朕因二圣远留沙漠，以此只得求和而望二圣还朝。今日岂想逆虏放肆侵凌，朕当亲率六师到于长江之上，与贼决一死战。卿与张浚便与朕整点人马，大开库藏赏赐官军，不可迟误！"赵鼎只是数句衷肠，激动九重天子。赵鼎心中暗喜，又奏曰："只因我国累年怯惧，使此虏贼恣逆凶恶。今日得蒙圣断亲征，将帅必然奋勇，此去无不成功。臣当愿效区区以图报国。"于是帝付赵鼎专征之权；以张浚知枢密院事，先去江上整理诸路官军。诏下，满朝大小官员，临安老幼，无不相庆。
第37回
韩世忠鏖战大仪
绍兴四年冬十月，赵鼎与张浚出于教场，操练诸军。浚执赵鼎手曰：" 此行举措，皆合人心。"鼎笑曰："喻子才之功也。"鼎计有二十万人马，奏报朝廷。高宗谓群臣曰："朕今养兵数年，已够二十万，则不畏惧敌人。"旁有侍御史常同奏曰：" 臣虽愚昧，未闻有二十万兵而怕人者也。"高宗大喜，决意前征。张浚受命辞朝，奏曰："伏愿陛下星火差人去召岳飞，领兵渡江入淮会兵退虏。臣自往镇江，督召刘光世、韩世忠等与兀朮决日交兵。陛下以大军出平江取齐。"高宗准其奏，即差内侍赍书，疾忙前去宣召岳飞；一边差官领兵护送后宫妃后尽去温州，上船入海，投奔福建泉州，暂且停止。赵鼎又怕高宗亲征之意有变，又奏曰："陛下养兵将有十年，用他正在今日。闻知圣驾亲征，无不欣悦用命。陛下之心若有少懈，即使人心离散，大江之险则不能保。此江若被虏贼得了，我这江南之地无可靠也，陛下当熟思之。先年只因失了大江之险，圣驾直到海滨，无可归矣。"高宗闻其所言，泣谓鼎曰："非惟朕无所归，累及隆祐太后、妃嫔皆不知下落。今朕决意亲征，卿当激励诸将尽忠为国。"赵鼎再拜以谢。
时高宗驾起临安府，诸将各拥重兵，分道而进：江东淮南路兵，命刘光世率领；镇江建康淮东路兵，命韩世忠率领；荆南、岳、鄂、潭、鼎沣、贵六州并汉阳兵，命张俊率领；江西路舒州、蕲州兵，命岳飞率领；利州路兵，命吴玠率领；明州沿海兵，命郭仲荀率领。
赵鼎分调以定，内廷一班文武并随御驾亲征，高宗曰："可先遣魏良臣使金，陈两国利害，然后示兵。"胡松年奏曰："既与决战，何必再通使命？"帝曰："二圣在彼，若犹如前不悛，朕决与卿等直抵沙漠，剿绝丑类，而迎回车驾也。"竟遣行。帝又以"惟韩世忠一路，朕当以手敕命之驻兵扬州，以候迎朕。"赵鼎曰："世忠兵屯镇江，正当金人来路，岂可移之。圣上更宜裁详。"帝不从，下诏遣使驰报世忠。
却说韩世忠在镇江得高宗驻扬州手敕，感泣曰："主忧如此，臣子何以生为？"遂聚部下议曰："君上御驾亲出，兀朮约金聂儿孛堇兵出江上。若吾大军进驻扬州，长江必为虏得，则江南之地何以为计？"正犹豫间，忽报朝廷遣魏良臣通使金国，迳由镇江。世忠闻此消息，以手加额曰："此天赐吾机会也。"众将问计将安出？世忠曰："近日金聂儿孛堇屡欲窥睨镇江，以吾屯扎在此，不敢即来也。世忠预画此策，使子牙再出，诸葛复生，金人亦逃不出吾圈套也。"众皆未信。
世忠因命部下撤去军中炊爨，待良臣至，以干粮给之。众人得令，尽去其炊爨，示以匮乏之意。良臣入见世忠。世忠与之交论片时，因谓曰："近来与金兵交战，储积已空，未有甚礼供给。且目下君命移师驻扬州事急，使臣宽容。到金国虽决，君上欲激励示师江上，勿以朝廷自屈为辞，实社稷幸也。"魏良臣不悦，即辞世忠，急上马驰去。又报赵鼎奏准：即日金人入寇，诏世忠暂停驻扬州，命移守长江，以扼虏兵来路。世忠见旨，度良臣已出境，即唤统制解元分付曰："承州高邮县北门当敌人之冲，尔可领三千军守于此，以候金人之步骑。"又唤董收曰："与你铁骑二千，屯扎天长县亚鸟口桥，敌人战败必然奔走那条路，等他人马过一半，令兵截出，可获全胜。"解元、董收各领计去了。世忠分拨已定，自提骑兵二万，扬言移师扬州，其实驻大仪以当敌骑。伐木为栅，断其归路。令苏胜列五阵于江口，设伏兵四千，多张五色旗帜，金兵来到，从中击之。
着霍武领二千劲卒，各持长斧利刃，背嵬埋伏，闻鼓声即起。
二人依计而去，不在话下了却说魏良臣迳至金军中，先见聂儿孛堇，具知使金陈说利害，" 令尔国罢兵息争。"聂儿孛堇问曰："尔从中国来，宋师动静如何？"良臣对曰："近日过镇江，已见韩世忠军中乏食，甲士略无斗志，朝廷又命之移师驻扬州，良臣来时，彼亦准备起行矣。"聂儿孛堇闻世忠退，大喜，即起兵至江口，距大仪五里，旗帜漫江，声势甚锐。聂儿孛堇遣骁将挞不野、副将撒孔儿领铁骑拥过五阵东。时值冬初，清早大雾迷空。世忠探知敌人薄阵，传小麾鸣鼓。苏胜听得，引四千精兵截出江口，旗色与金人旗杂出，喊声大举。挞不野正不知哪里军来，情知中计，急引众骑退回。苏胜一匹马突入中军，霍武从山嵬引劲卒杀来，两下夹攻，金兵大败，首尾不能相救。聂儿孛堇引大众杀回原路，被韩世忠骑兵截住，金兵慌乱，陷于泥泽中者不可胜数。世忠驱劲骑四面蹂躏之，人马俱毙。聂儿孛堇死战杀出，正遇挞不野。不野曰："江淮四下难出，大王可速奔承州而走。"聂儿孛堇引败众急走承州。霍武部下各持长斧利刃邀击，上砍步骑，下斫马足。挞不野力抵霍武，战未数合，挞不野战骑先倒，坠于马下，宋军向前捉了。聂儿孛堇杀出重围，走到高邮地界，日已当年，解元已设伏水军，夹河而阵。聂儿孛堇与撒孔儿走到，忽一派鼓声，河口伏兵齐起，聂儿孛堇惊慌不迭。解元一骑突来，撒孔儿跑马挺枪直奔解元。二马相交，只一合，斩撒孔儿为两段，杀死金兵于河中者无数。聂儿孛堇刺斜而走，解元挥兵追杀。聂儿孛堇走出天长，被董收一军拦住去路又杀一阵。聂儿孛堇止剩得五千骑，漏夜急走北去。韩世忠大军直追至淮而回。是役，金人惊溃相蹈溺死者六七万人，俘挞不野骁虏以下二百余人，掠获辎重衣甲不可胜计。
世忠收集各处人马，众将俱问："抚镇以二万步骑当金人方张之势，如何料敌若是审也？"世忠曰："虏贼屡遣人探吾虚实未知其的，不敢动兵。魏良臣为人最悋，不忠于朝，今使金国，必先见敌以我军中罄阙及移师事报知聂儿孛堇。孛堇的信之动兵，吾预备几路皆敌人所必走，是以胜也。"众皆拜服。世忠遣人以捷报。高宗闻捷音大喜，群臣入贺，帝曰："世忠忠勇，朕知其必能成功。"沈与求奏曰："自建炎以来，将士未尝与金人迎敌一战。今世忠连捷，其功不细。"论者以此举为中兴武功第一。
第38回
岳飞两战破李成
却说岳飞闻刘豫欲顺流而下，李成既陷襄阳等六郡，又欲自江西陆行趋浙江，与杨幺会。具本奏襄阳等六郡为恢复中原根本，今当先取六郡，以除心膂之病。李成远遁，然后加兵湖、湘，以殄群盗。帝以谓赵鼎，鼎曰："知上流利害无如飞者。"朱胜非亦言襄阳国之上流，不可不急取。帝即下诏江西路命岳飞进兵。飞承诏提兵至蕲州，闻知齐将京超以兵占据，其人骁勇，号为万人敌。岳飞兵马渡江，船至江心，谓诸将曰："我若不擒此贼，再不过此江矣。"岳飞兵到，京超知岳飞名声，只闭城坚守。岳飞跃马绕城远远看了一遭，到城东北角，见了大喜。转过来城下见京超在于城上，岳飞乃使张宪于城下问之曰：" 尔本受我圣朝厚恩，为何跟着叛臣刘豫造反？"京超无言可对。他部下刘楫向前对曰："今日各为其主，不必多言。"张宪回，以刘楫言告知岳飞。岳飞正怒，闻有军正来说："过了江来，后运未至，军中缺粮。"飞问曰："粮料还有多少？"军正曰：" 只够一日支应。"飞曰："明日打开城便有粮。"次日黎明，谓诸将曰："我等人马渡江北来，后运未至，前有敌兵固城以拒，后有大江，尔众等今日各当奋力，攻开此城，方才得食。用命者赏，不用命者诛！"言毕挥兵鼓噪而进，着令敢死士五百径奔东北城角，士卒皆叠肩而上，一时间把城夺了。京超见城陷，无处可逃，投崖身死。杀戮虏卒，尸与天王楼俱高。生擒刘楫，到于帐下问之。刘楫乞命，飞曰："我与尔各为其主，不可恕。"腰斩于市。遂复蕲州，分兵前去克复郢州、随州。
岳飞兵马到襄阳，遇着齐将李成引兵出城四十里迎战，人马俱靠江岸立营。岳飞勒马于门旗下见之，顾谓诸将曰："此贼比先常输与我，我今料他离我一二年，想必见事颇多，与先前必不同，岂知此贼今日动静，还只如旧。且步兵利在险阻之地，骑兵利在平川之地，今日此贼却将骑兵摆在江岸险阻之地，步兵摆在平川旷野之地，他便有十万之兵，何足惧哉！"乃举鞭指与张宪、岳云："尔二人领着步兵二千，．各执长枪，攻其右之骑队。"又指与牛皋、王贵："尔二人领着骑兵二千，攻其左之步队。"岳飞自领人马来攻中军。又戒众将曰："今日攻李贼比前日不同，他有虏寇惯战人马在内，须当谨慎。"张宪等领了军令，分头前去。三处兵喊声竞起，一齐攻入。李成支抵不住，大败而走。岳飞驱动后军追杀，投入江水死者不知其数。李成败走，遂克复襄阳府。岳飞具奏："金贼所爱，惟子女金帛，志已骄惰。刘豫僭伪，人心终不忘宋。如以精兵二十万，直捣中原，恢复故疆，诚易为力。襄阳、随、郢地皆膏腴，苟行营田，其利为厚。臣候粮足，即过江北剿戮敌兵。"时方重深入之举，高宗悦，和其请，而营田之议自是兴矣。是时，韩世忠田金陵，王之奇田两淮，岳飞田鄂州，吴玠田梁、洋。
却说岳飞大军进邓州屯扎，闻知李成投奔金营，乞兵来取邓州，粘罕使副将刘合孛堇领西番人马与李成来到，列阵于西地，上下距营三十里，迎敌宋军。岳飞唤过张宪、牛皋谓之曰："尔领本部兵从光化路进抄，出敌人之后。"二人引兵去了，又使赵云、李宝："尔引兵从横林埋伏，候敌人过半，从中截杀。吾自引兵策应。"赵云、李宝领计去了。着令徐庆、岳云部铁骑五千，横冲其阵。次日，岳飞摆开阵势，策马持枪，跑出阵前，大骂："背天在逆，今日休走！"番将高仲舞刀跃马迳取岳飞，岳飞约退数十步，只一合，将高仲生擒马上。徐庆、岳云一支铁骑兵从横冲出，将金阵分作两截，前后各不能相顾，大败四散而走。宋军喊声追杀，李成、刘合孛堇抵敌不住，拚死杀奔横林，被张宪、牛皋抄出，又杀一阵，金兵死者不可胜数。李成、刘合孛堇正走间，两下伏兵齐起，金鼓喧天，大叫："虏贼早早纳降！"刘合孛堇、李成惊慌无措，弃了坐下马，爬山逃走，降其番兵无数。岳飞鸣金收军，克复邓州。襄、汉悉平，川、陕路道方得进通贡税。差人赍本报奏行在。
此时高宗驾至平江府，闻岳飞捷音，龙颜大喜，谓枢密胡松年曰："朕虽素知岳飞行兵最有纪律，犹不知能如此料敌。"松年对曰："只因行兵有纪律，然后可以破敌。三军惧我者必赢，畏敌者必败，古有是言也。"帝乃遣内侍赍银合茶药赏岳飞，并给赏军士银两币帛，及赐御札，催促岳飞提兵东下，解庐州围。诏曰：敕岳飞：近来淮上探报紧急，朕甚忧之，已降指挥督卿全军东下。卿夙有忧国爱君之心，可即日引道兼程前来。
朕非卿到终不安心，卿宜悉之。故敕。十一月十七日付岳飞。
岳飞承诏，领兵迳到庐州。虏将乌撒孛堇催督二万番兵，正在攻击城池，听得岳飞统人马来到，即列开寨壁而待。岳飞先遣牛皋领数百骑悄出阵前，以精忠旗竖起，大喊"虏贼有强者，早出对敌！"金兵见精忠绣旗展开，大惊不战而退。岳飞看见阵动，谓众将曰："虏情多狡，乘其人无斗志，可以追之，明早不敢来也。若纵其去，明日复来，又费力矣。"牛皋得令，与张宪、董先引铁骑追杀。金兵大败，自相蹂踏践死及斩首者约有数千人，夺获马匹兵器无数。岳飞兵势大震，遂解庐州围。
岳飞奏："襄阳等六郡人户阙牛粮，乞陛下量给官钱。其欠官私钱帛者，悉免之。自金兵残破后，百姓流离失所，各散为盗者，处处如是。圣明可颁诏，着令州府县官至诚招抚。朝廷以其多得流亡者，优之以重赏。庶使黎民得以就业，盗贼亦可屏息也。"高宗允奏，升岳飞清远军节度使，湖北洛、荆、襄、潭州制置使，神武后军都统制；封武昌县开国子。差内侍赍御札到军前抚问岳飞。诏曰：敕岳飞：卿义勇之气，震怒无前。长驱济江，威声远畅。宜奋扬于我武，务深得于敌情。既见可乘之机，即为捣虚之计。眷兹忠略，岂非朕言？深念勤劳，往加抚问。
故敕。十二月二十付岳飞。
岳飞接诏谢恩，不在话下。
却说金师聂儿孛堇战败于韩世忠，渡淮北归。时挞懒兵屯泗州，兀朮屯竹墪镇，被世忠阻扼。兀朮会挞懒，遣人以书币见世忠约战。世忠得兀朮约战檄书，与众将议曰："兀朮虽屡挫，其人骁勇，亦劲敌也。彼众本不利于水战，是以不能取胜。
今欺我众寡莫敌，长驱欲出镇江，为中国深寇。尔诸将各宜谨慎，把截江口险要去处，金人决难以济。"众将曰："宣抚军令，谁敢怠慢！"世忠又唤过麾下王愈及两伶人谓之曰："兀朮常先礼而后兵，吾付尔三人黄橘、苦茗答之。若见兀朮，且言张枢密督兵镇江，未暇以其情劳慰。"王愈与两伶人辞世忠，迳至兀朮军中，呈上黄橘、苦茗，具知张枢密留镇江视师镇抚，未有盛礼报谢。兀朮闻张浚在镇江调兵，谓来人曰："张枢密谪贬岭南，何得乃在此？"王愈于袖中取出张浚所下文书示之。兀朮变色，着令王愈等回，与部下议曰："韩世忠机变百出，张枢密亲临镇江，吾此一回必不利矣。莫若退师归金国，另作良图。"即令体探虚实起行。
第39回
议防边李纲献策
是时高宗在平江，因虏兵来近，欲渡江亲自决战。赵鼎奏曰："敌人远来，利在速战。当时便与争锋，虽是上策，然刘豫不视自来，只使其子刘麟领兵到此。即日张浚催督四路兵出，敌人自不暇为谋矣，何劳至尊与其决战耶。"高宗依其奏，即手敕令岳飞引兵东下。兀朮闻知岳飞提兵东下，韩世忠把住江口，计无所施，与大太子粘罕商议回兵。正遇十二月天气，连日阴晦，彤云四合，不觉落下大雪。怎见得：彤云密布，撒梨花柳絮，飞舞楼台俏似玉。向红炉暖阁，院宇深沉，广排筵会听笙歌，犹未彻。渐觉轻寒，透帘穿户，乱飘僧舍，密洒歌楼，酒帘如故。想樵人山径迷踪路，料渔人收纶罢钩归南浦。路无伴侣，是孤村寂寞，招飏酒旗斜处。南轩孤雁过，呖呖声声，又无书度。见腊梅枝上嫩蕊，两两三三微吐。
大太子粘罕见营中两雪交积，辎重衣甲皆湿，又值四路尽是宋军邀截，粮道不通，野无所掠，与众人杀马而食。蕃、汉军各生怨愤，因谓兀朮曰："兵法云：盛暑严寒，皆不出兵。
值此大雪，军士乏食，且又馈饷不继，吾察部下各无斗志，决难驻留。可将人马分作前后二队退回，免被宋人制也。"兀朮正在犹豫间，忽金国使命来到，报说金主病笃，着令大太子、四太子等作急回兵，嘱付后事。粘罕、兀朮闻此消息，即下令漏夜起营北回。众人得令，拔寨出离泗州而去，不在话下。
齐太子刘麟、刘猊探知粘罕退去，自度孤兵不能独留，亦弃辎重而遁。哨马报知行在，高宗闻虏兵已退，谓赵鼎曰："近来将士致勇争先，诸路帅臣亦翕然自效，乃朕用卿之力也。"鼎谢曰："皆出圣断，臣何力之有焉。"帝复问曰："金人倾国南侵，众臣无不恐惧，卿独言不足畏，何也？"鼎对曰："金兵虽大，皆刘豫告讨将来，非其本心，战必不肯用命，以是知其不足畏也。"会张浚来见，帝语浚曰："赵鼎真宰相也！
此天使来助朕中兴，实为宗社之福也。"鼎奏曰："乘今虏寇已退，陛下须颁诏广采天下之言，预为恢复中原之计。"高宗允其奏，下诏以先前宰相议攻战备御措置绥怀之方以闻。是时，
提举临安府洞霄宫李纲上书曰：
陛下勿以敌退为可喜，而以仇敌未报为可愤。勿以东南为可安，而以中原未复、神州赤县陷为敌国为可耻。勿以诸将屡捷为可贺，而以军政未修、士气未振、倘使强敌得以潜逃为可虞，则中兴之期可指日而俟。议者或谓敌马既退，当遂用兵为大举之计。臣窃以为生理未固而欲浪战以侥幸，非制胜之术也。今朝廷以东南为根本，将士暴露之久，财用调度之烦，民力科取之困，苟不大修守备，痛自料理，先为自固之计，何以能万全而制敌？议者又谓敌既退，当自保据一隅，以苟目前之安。臣谓祖宗境土，岂可坐视沦陷，不务恢复？若今岁不征，明年不战，使敌势益张，而吾之所纠合精锐士马，日以耗损，何以图敌！唯宜于防守既固，军政既修之后，即议攻讨，乃为得计。其守备之宜，则当料理淮甸、荆、襄以为东南屏蔽。夫六朝之所以能保有江左者，以强兵巨镇尽在淮南、荆、襄间也。
今当以淮南东西及荆、襄置三大帅，屯重兵以临之，分道偏师进守支郡。加以战舰水军，上连下接，自为防守。敌马虽多，不敢轻犯。东路以扬州为帅府，而以江东财用给之；西路以庐州为帅府，而以江西财用给之；荆、襄以襄阳为帅府，而以湖北财用给之。徐议营田，使之赡养。假以岁月则藩篱成，守备之宜，莫大于是矣。然后可以议攻战之利。亦当分责于诸路大帅，如淮东西之帅，则当责以收复京东西路；荆襄之帅，则当责以收复京西南北路；川陕之帅，则当责以收复陕西五路。此事虽若落落难合，然在陛下圣意先定于中，而以至诚不倦，决断行之，盖无不可成之理。至于择将之方，治兵之政，车马器械之制，号令赏罚之权，兵家皆有成法，无待于言。而战阵之间，因敌决胜，临事制度者，兵无常刑，又不可预图也。臣愿窃以为献者，在勿失机会而已。若夫措置之方，则臣愿先定驻跸之所。今銮舆未复旧都，莫如权宜且于建康驻跸，控引二浙，襟带江、湖，运漕钱谷无不便利。然淮南有藩离形势之固，然后建康为可都，愿陛下与二三大臣熟计之。
绥怀之略，则臣愿先为自治自强之计，使中原陷溺之民知所依，先益坚戴宋之心。"又曰："臣窃观陛下临御，迨今九年，国不辟而日蹙，军不立而日坏。将骄而难御，卒惰而未练。国用匮而无赢余之畜，民力困而无休息之期。
使陛下忧勤虽至，而中兴之效邈乎无闻，则群臣误陛下之故也。陛下观近年以来所用之臣，慨然敢以天下之重自任者几人？平居无事，小廉曲谨似可无过。忽有扰攘，则错愕无所措手足，不过奉身以退，天下忧危之重，委之陛下而已。有臣如此，不知何补于国而陛下亦安取此？夫用人如用医，必先知其术业可以已病，乃可使之进药，而责成功。今不详究其术业，而姑试之，则虽日易一医，无补于病，徒加疾而已。大概近年间暇则以和议为得计，而以治兵为失策。仓卒则以退避为爱君，而以进御为误国。上下偷安，不为长久之计。天步艰难，国势益弱，职此之由。
今天启宸衷，悟前日和议退避之失，亲临大敌，天威所临，使北军数十万之众震怖不敢南渡，潜师宵奔，则和议之兴治兵，退避之与进御，其效概可见矣。然敌兵虽退，未大惩创，安知其秋高马肥，不再来扰我疆场，使疲于奔命哉？
且退避之策可暂而不可常，可一而不可再。退下则失一步，退一尺则失一尺。往时自南都退而至维扬，则河北、河东、关陕失矣。自维扬退而至江浙，则京东西失矣。万一有敌骑南牧，将复退避，不知何所适而可乎！航海之策，万乘冒风涛之险，此又不可之尤者。惟当于国家间暇之时，明
政刑、治军旅、选将帅、修车马、备器械、峙糗粮、积金
帛，敌来则御，俟时而奋，以光复祖宗之大业，此最上策也，臣愿陛下自今以往，勿复为退避之计。夫古者敌国善邻，则有和亲，仇仇之邦，鲜复遣使。今金人造衅之深，知我必报，其措意为何如？而我方且卑辞厚帛，屈体以求之，其不推诚以见信决矣！器币礼物所费不赀，使轺往来，坐索士气，而又邀我以必不可从之事，制我以必不敢为之谋，是和卒不成而徒为此扰扰也。非特如此，于吾自治自疆之计动辄相妨，实有所害。臣愿自今以往勿复遣和议之使。二者既定，择所当为者一切以至诚为之。俟吾之政事修、仓廪实、府库充、器用备、士气振，力可有为大议大举，则兵虽未交，而胜负之势决矣。惟陛下正心以正朝廷百官，使君子、小人各得其分，则是非明，赏罚当，自然藩方协力，将士用命，虽强敌不足畏，逆臣不足忧，此特在陛下方寸间耳。
帝赐诏褒谕之，而不能用。岳飞上疏曰："即今二寇不战而退，国中必有内难。臣愿以妻李氏、长子岳云、次子岳雷送赴行在为质，臣乞会合诸将，乘此机会掩杀刘豫，收复两京，庶快平生之志，以尽臣子之职。"上览其言，不听。
第40回
诏岳飞征讨湖寇
却说粘罕、兀朮人马回至金国，太宗病已将危，命人召入内寝，近卧榻前嘱付后事。粘罕、兀朮入拜于榻边。太宗曰："吾为金国皇帝一十二年，与中国屡年交兵，目下虽通使命，犹未见于成败，所虑者，惟契丹也。吾今病势沉困，料应难疗。
今以大事嘱汝二人：吾弟完颜亶笃厚恭谨，可任大事，汝等宜辅佐之，各怀忠义之心，以图悠久之计。勿自相疑忌，有生异志。"粘罕、兀朮哭曰："父皇所命，谁有乖违？"太宗言讫而卒。众人扶立完颜亶为皇帝，庙号熙宗。亶乃太祖之嫡孙，金太宗以位让之，则不失其正绪，可谓之难。其德比宋太宗，自不同矢。
金熙宗既立为皇帝，遵旧元是为天会十三年，令诸将修甲兵，复将大举南侵。忽使臣奏宋太上道君皇帝崩于五国城，临终遗言，欲归葬内地。金主闻奏不许，惟下命以衣衾棺椁依帝仪殡之。时宋兵部侍郎司马朴与奉使朱弁在燕山，闻帝讣音至，二人痛哭几绝。朱弁曰："吾与君衔命不得通问。既上已薨，当诣金国请命制服，庶不失臣子之礼。"司马朴曰："为臣子闻君父丧，当致其衰，尚何请？设请而不许奈何？"遂服斩衰，朝夕哭泣。金人义之而不责。消息传于平阳驿，洪皓闻之，北向泣血，操文以祭，其词甚哀。乃为诗吊之曰：紫微俄顷坠瑶空，晏驾惊传尺素封。
尘世未归周穆骏，碧天先返鼎湖龙。
梓宫寥落经千里，凤辇沉深隔九重。
绝塞孤臣怀仰切，不胜哀感暮云浓。
洪皓既闻太上殂于五国城，密地遣人以书遗何藓，送归中国报知，不在话下。
绍兴五年二月，高宗班师，驾回临安府，从温州迎回后、妃，奉安神主在临安新建太庙殿中。时御史张绚上言：去年建明堂，今年建太庙，必以临安府为久居之地，再无恢复中原之意。帝皆不听。以赵鼎、张浚为尚书左右仆射兼知枢密院事、都督诸路军马。以韩世忠为淮东宣抚使，帅师屯于镇江。刘光世淮西宣抚使，帅师屯于太平。张俊为江东宣抚使，帅师屯于建康。各措置防边。岳飞为荆湖南北襄阳路制置使，帅师讨杨幺于洞庭湖。诏下襄阳，岳飞承命，即率部下张宪、徐庆、朱皋、王贵、杨再兴等二万人马，前往洞庭湖征讨杨幺。
却说洞庭湖先有贼首钟相，以妖术作乱败死，部下贼将杨幺聚其余党，自称"大圣天王".立钟相少于钟仪为太子，与杨幺俱僭称王号，据洞庭湖。手下骁党有杨钦、刘衡、周伦、黄佐、黄诚、陈滔、高老虎、夏成、全琮、刘铣等数十人，皆健勇善战者。聚兵数万，战船数千只，东抢岳州，西抢澧州，北据江陵，南占潭州，为各州之害不小。是时杨幺体探得高宗复命岳飞征进，聚集众贼党商议曰："岳统制非王王燮，他胸中自有数十万甲兵。如彼到处，无有不服。吾与尔等靠连洞庭湖一带，甚得地利，只众人谨防营寨以战，互相往来，前后救应，宋军自不能攻矣。"众贼皆领诺。幺唤过黄佐曰："与你精卒一万，屯立水寨于湖口，拒住岳飞大军，我随后调入策应。"黄佐引数员头自前往湖口去了。又唤周伦、刘衡、黄诚等曰："与尔各二万步骑，列营东西岸，多具战船，分设水门，以候救应。"黄佐、周伦等数员贼将亦引兵去了。杨幺分遣已定，自统十万之众于洞庭湖上流，艨艟巨舰，前后布摆枪刀旗帜，沿湖数十里往来督战。以夏诚看守湖侧大寨。哨马报知岳飞。
岳飞与众将从潭州进发，大军经过去处，肃然不扰。民皆箪食壶浆以迎王师，部下惧岳飞军令，照价给还其钱。事闻于朝，高宗颁诏到军前奖谕之，诏曰：敕岳飞：卿连万骑之众，而桴鼓不惊；涉千里之途，而樵苏无犯。至发行赍之众，货用酬迎；道之壶浆所至，得其欣心，斯以宽予忧。顾念尔勤劳，往加抚问。故敕。
三月十四日付岳飞。
岳飞在途接了诏书，望阙谢恩已毕，即日促兵来到潭州，王燮众将议曰："近年杨幺为洞庭湖深寇，皇上先差宣抚王瓒部领十万大军，征讨将有二年，未能平服，费损朝廷几多军粮。
尔众将此回出征，不比寻常，各要用心与朝廷出力，必获重赏。"众将齐曰："统制军令，谁敢违失。"岳飞随唤过本州经府王忠，谓之曰："尔赍此榜文前往湖中招谕。若从招谕，则与同来。不从，尔可自回。"王忠恐惧不敢前去，再三哀泣，告曰：
"前者鼎州差刘醇、邵州差刘珂、荆湖宣抚司差朱寔、湖南宣
抚司差朱询、荆南镇抚司差史安、湖南军差赵通等，共一十七人前去招抚，俱被杨幺杀了。节使若遣王忠去招抚，必被所害。
王忠虽死亦何益于朝廷？"岳飞曰："杨幺之众虽是贼党，内亦有知顺逆者在焉，尔但去无妨，回来重有升赏。"王忠欲再辞，恐违其令，只得领榜前去招安。先到湖口，令人通报黄佐。
黄佐听得岳节使遣人赍榜来此招谕，即唤小校开寨门召进王忠。
王忠入至帐中，见黄佐众党齐齐摆列，部下健壮，各有杀伐之气，惊的是星节斗战，不敢仰视。黄佐谓之曰："王经府休要恐吓。"令小校赐座，王忠始放心，就于怀中取出招降榜文，递与黄佐。黄佐接过榜文，起问曰："岳节使近来安乐否？"王忠曰："且幸清安。"黄佐欣然揭开榜文看毕，谓其众曰："我知岳节使号令如山之重，不可轻亵。曾在东京南薰门外只八百人破王善五十万众，我等若不从招安，而与他战，万无生理。不如就王经府同去投降。吾闻岳节使诚实君子，必然重用我等，岂不为美。"众皆然之。黄佐即与数头领随王忠至潭州，投见岳飞。飞执黄佐手，喜谓之曰："黄将军真丈夫也。今来护我，杨幺其能久乎！"待之甚厚。黄佐拜于帐下曰："久闻节使大名，如雷灌耳，今得拜识，实契平生。第以久冒贼名，得罪贯盈，幸蒙招渝大恩，佐等罄志归降。如今愿出力补报朝廷，虽使肝脑涂地，亦无憾也。"飞曰："观君辈非贼类。今中原沦没于金人，大驾不获宁居，尔等正宜竭忠戮力共扶王室，久后遗名汗简，子孙受无疆之禄，千载一遇也，何以摽掠为计哉！"佐泣曰："小人辞节使，回至本寨，悉以其众来归。"岳飞大喜，给与诰命，填升黄佐为武义大夫、阁门宣赞舍人，其余各受重赏。遂令黄佐回寨，王忠亦得赏赐。
次日岳飞与王忠随行一二人，迳往黄佐寨中回慰。岳云曰："新降贼寇，不知心腹，只恐其中有诈，大人不宜轻出。"岳飞叱之曰："尔小儿辈焉知我为？"云曰："亦须带人马相随，以防不测。"岳飞曰："尔与张宪等谨守城郭，只用数人去足矣。"岳云再不敢言。岳飞出了潭州，直来到黄佐寨门外，王忠谓守门者曰："今有岳节使亲来回望。"小卒慌入帐中报知黄佐。佐问曰：" 岳节使带多少人马来？"小卒曰："只有数人跟随而来，全无兵器。"黄佐听了，举手加额，谓众曰："岳节使诚哉君子也！"即出寨门，接至帐中，佐领众人罗拜于帐下。岳飞各安慰甚至，贼人无不悦服。黄佐备酒礼款待岳飞。岳飞使黄佐列坐，佐推辞再三，方敢坐于席末。岳飞谓佐曰："某初能饮酒数斗，因见君上，戒我以勿饮。今遇足下待我甚厚，不得不饮。"饮将醉间，抚黄佐背曰："君知逆顺祸福，若能扶持江山，救济民苦，他日富贵当共之。"黄佐拜谢。
岳飞大喜，尽欢而饮。酒阑，飞因谓佐曰："我欲烦足下亲入湖去劝其可招者，说与利害，以榜招之，引他来降。有不从招者，察其可乘之机，就擒而杀之。未审足下肯去否？"黄佐泣拜曰："我受节使重恩，便使佐赴汤蹈火，则当以死报，何况使我去招人乎！"飞又曰："将军但有一次功则升一级，二次功则升二级，必不爽信。"黄佐再拜曰："谨当受命。"岳飞离了黄佐水寨，与从人回还潭州。
第41回
岳飞定计破杨幺
却说黄佐次日驾舡入湖中贼众内，宣以岳节使息信，不数日，有贼三万自湖中来降。岳飞对其首领官职以下皆赏银绢，着令入湖中各自立功。有不来者，亦不查问。又过数日，复有贼二千来降，岳飞照前升赏。会枢密使因提督军事来到潭州，参政席益迎谓浚曰："吾观岳飞所行，似有玩寇怠事。今其部大军至此，并不与贼对敌，必有异志。今欲奏闻朝廷，未知可否？"张浚叹曰："岳侯忠孝人也。足下焉知其用兵之机？度其后去必成伟绩矣，何以奏为？"席益惭愧而退。人报知岳飞，岳飞曰："席益弄笔书生，岂识兵家妙算！"因遣人以书约黄佐招降余众。黄佐得书与部下宋杰议曰："岳侯命吾往湖中招安幺党，其他皆从招安，惟周伦列寨东岸，恃强不服，当用何计降之？"宋杰曰："可乘其无备，夜间去劫营垒，周伦必破矣。"佐曰："此计甚妙。"即传下军令，准备劫营。
将近二更时候，黄佐与宋杰共数千精壮悄悄离了水寨，约至周伦寨外，金鼓齐鸣，火炬照天，众人斩寨而入。周伦于帐中惊慌，人不及甲，马不及鞍，各四散奔走。黄佐驱动部下，杀得贼众拥入湖中死者不可胜计。周伦正待走出湖口，当头遇着黄佐，一刀砍下头来。宋杰领众杀入贼垒，斩贼首凡九人，夺其衣甲兵器战船无数，焚烧寨壁殆尽。黄佐差人驰报岳飞。
岳飞大喜，着小校赍持诰命填升黄佐为武经大夫，所部将士皆照功升赏。黄佐等已得升赏，皆欢悦愿再立功。
却说王王燮每日与杨幺副党刘衡交战，未得胜机。岳飞部将王贵战败，王王燮怒责之，贵曰："非吾战罪，皆因宣抚无致胜之术耳。"王王燮遣人报知岳飞，具王贵有慢军令。岳飞大怒曰："军令不齐，何以克敌！"将王贵打了一百大棍，仍令领兵前去杀贼赎罪，因谓之曰："限汝三日，若不杀获贼人，定斩首示众。"王贵只得负痛引兵前去迎敌。岳飞又唤过董先、王刚、杨再兴、张用四人领两支军马，多带弓弩，于永安寨树木丛杂处埋伏，候贼敌出寨，先着一支军堆起苇芦干燥之物，焚其壁垒。贼敌杀败走过，弓弩齐发，必获全胜。董先等领计去了。
岳飞自部精骑来攻永安寨。王贵一支军先至寨外请战，刘衡听得岳家军到，领众贼党出寨，立马于门旗下，大叫："王贵，尔前日战败，今日尚敢来哉！"主贵曰："今有岳节使领二十万大军来到，你等若就招安，不失封侯之职。如不降，一寨生灵死在目下。"刘衡欺王贵兵少，挺枪跃马直取王贵。王贵舞刀交还。战无数合，王贵拨回马便走，刘衡驱兵后追。岳飞观见贼敌已过伏兵之处，自勒马向前迎战，正遇刘衡副贼赵炳，只一合刺死赵炳于马下。刘衡挺枪来战，岳飞即放起号炮。刘衡回望本寨，看见烟焰逼天，四下苇芦皆着，惊慌不迭，杀开血路，与众贼党望湖中而走。转过树林丛杂处，两下鼓声雷动，矢如雨下。刘衡前后无路，被乱箭射死于林边。部下走得出者，俱就岳飞马前投降。岳飞受录之，以愿为军者充入行伍，不愿者散为良民。重赏部下。因遣人请张枢密于军中计议讨杨幺之策。
正话间，忽朝廷遣使臣赍金字牌来召张枢密回朝，有机密事商议。张浚得旨，因谓岳飞曰："我今承旨回朝，未知节度谋画湖贼，曾有定策否？"岳飞即于袖中取出一小图，曰："下官已有灭贼定策，请枢密一视。"即将小图递与张浚。浚看图中俱有破杨幺寨栅前后攻击之机，如视诸掌。浚看罢，谓飞曰："今杨幺依湖靠险，未有可乘计策。况今朝廷促召回还，计议北边防秋之事，节度且于附近有粮草城内，练兵养士，只勿使贼人滋蔓，待我明年来与节度再作计较。"岳飞曰："都督能少留八日，待岳某扫清湖寇，那时回朝未迟。"浚曰："王宣抚领兵征进将近二年，尚且不得成功。今节度要在八日除灭湖寇，何言之易！"飞曰："王四厢以王师攻水寇则难，今飞以水寇攻水寇，是以易成功耳。"浚曰："愿闻水寇攻水寇之术。"飞曰："杨幺巢穴深险，不可测度。他倚着此湖，乘船拒敌，则是彼长于我矣。方欲攻其巢穴，又无乡导之人，此乃以我所短，攻彼所长，实为难事。若因敌将攻敌兵，夺其手足之助，离其腹心之托，而使强贼孤立，然后以王师乘其败亡之机，八日之内当俘诸酋。"张浚许之，即辞飞而出，具表奏闻。
表曰：
尚书右仆射兼知枢密院事、都督诸路军马招讨使臣张
浚谨状奏：五月初八降到指挥，取臣回还行在，计议防秋之事。即今湖、湘之寇未除，乞容臣副六月上旬收捕水贼，方可回朝。今臣调岳飞人马前往鼎州，计画殄除水寇去讫。
臣欲遵命回朝，诚恐有失机会。谨具奏闻。绍兴五年五月初九日张浚谨言。
张浚具表奏闻，不在话下。且说岳飞下令军中，以大军径往鼎州屯扎。辕门外报有杨幺贼党杨钦，从黄佐招谕，领本部三千余人，驾着战船八百余艘，前来投见。岳飞闻知大喜，谓张宪众将曰："今黄佐可托为心腹用矣。吾知杨钦乃贼中最骁勇者，今日来降，杨幺心腹去矣。"张宪曰："诚不出大人之料。"岳飞令人请入军中，杨钦自绑缚着人押至飞麾下，首具从逆之罪。岳飞一见，慌下阶亲解其缚，携手与之入帐中赐坐。
钦辞曰："罪当诛戮，何得有坐。"飞曰："足下非为岳某而来，实与朝廷出力也。"钦推阻再三，方敢就坐。岳飞即以朝廷所赐战袍盔甲鞍马付与杨钦，填给诰身，封为武义大夫，礼遇甚厚。转阶黄佐为武德大夫。令人赍表报朝廷。表曰：
荆湖南北襄阳府路制置使臣岳飞状奏：某奉圣旨措置
荆湖盗贼，臣遂先分人马把截要路，断其粮道，严行禁止，不许与贼交易，使其乏食。复遣人分头赍执旗榜，开论祸福，说诱招安，去其腹心，并欲诱致贼首，以为乡导。今据武义大夫閤门宣赞舍人黄佐等招安水寨首领杨钦等，将
带本寨徒众老少一万余人、大小舟船八百余只、牛五百余
头、马四十余匹，并到军前，臣已优加存恤，及支钱粮养赡，并将空名诰身填升武义大夫给付杨钦了当。体勘杨钦系贼之密党，今已服从，正宜掩获巢穴。臣一面措置进兵外，谨录奏闻，伏候敕旨。绍兴五年五月十五日臣岳飞谨言。
岳飞既已着人进表行在，复遣杨钦回湖中。帐前转过董先曰："不可再放杨钦入湖，他乃贼之腹心，恐中间有诈，枉费钱粮以资贼寇。"飞曰："杨将军忠义人也，尔辈安知！"仍遣之招谕余党。杨钦拜辞，引本部迳入湖中。不两日，领全琮、刘诜众贼来降，岳飞照例升赏。知其贼党尚有数万，乃诡骂钦曰："贼人不曾尽数来降，尔却先来何干？"怒令手下杖之。
杨钦发愤，带领本部人众，依然返回湖中去了。岳飞知杨钦已去，即唤过张宪、岳云、董先、王贵，引三百战船，分作三路进发，候杨幺贼寨有动静，随后接应。仍遣黄佐、全琮、刘诜为乡导。众人领计去了。且看下回分解。
第42回
牛皋大战洞庭湖
却说杨钦入湖中，驾起船只，迳往投见高老虎，备言："岳飞使人赚我归降，被其痛责四十脊杖监收，欲候捉了杨幺，一同解赴行在，被吾夜间把监收人杀了，逃回湖中。今愿与足下戮力抵敌官军。"高老虎曰：" 足下放心，仗我两个骁勇，杀教他如王宣抚片甲不回。"钦曰："我若不被黄佐哄诱，依着我厮杀，他如何敌得我过。"高老虎曰："且将两家战船缆作一片屯扎，明早再作计较。"一边安排酒席，款待杨钦。杨钦曰："老兄疾写书去，报两位大王前来策应。"高老虎写书毕，差人驾一小快船，漏夜飞报杨幺去讫。
二人于寨中饮酒，将至二更，只见三面船只顺风而至，金鼓喧天，火光迸红，将到贼人船傍，箭如雨点。高老虎惊慌，正待开船迎敌，被杨钦一把手擒住，令众人绑缚了，撑开船只，放官军一拥杀入，众贼党死于湖中者无算。近天明，杨钦押解高老虎至鼎州见岳飞。岳飞大喜，转升杨钦、黄佐等官职，犒赏三军，将高老虎斩讫，枭其首级于鼎州界上，以警将来。
岳飞遣哨卒往湖中体探杨幺虚实，回报杨幺于湖中催督战船，甚是厉害。岳飞问所造战船如何施展，报军曰："杨幺战船，一名' 望三州'，一名' 和州载'，一名'五楼'，一名'九楼'，一名'大得山'，一名'小得山'，一名'大海鳅头'，一名'小海鳅头'.每一名为一号，每一号有一百余艘。两旁遮阳版内俱安水轮，使人如扳辘轳，待撑进，其疾行如飞。船两边前后俱置撞竿，官船迎之辄碎。况官船低小，贼船高大，从上矢发下石、箭来，官军如何抵当？我船若使兵器，都要仰面，只见其船，不见其人，以此王宣抚两年征进，无计可施。"岳飞听了，随即带领黄佐、杨钦、张宪数十骑，于湖口高阜处观望。见汤幺战船在湖中往来如飞，顾谓张宪曰："此贼倚湖中之险，跨船热高稳，王宣抚尽生矣，岂能敌此剧寇！枉费朝廷两年粮料，损折许多军马，未能成功。待吾略施一筹，将此贼一鼓而擒。"宪曰："大人神算，非我辈所能测。"飞回至军中，差人伐君山木扎为巨筏，上架生牛皮以避箭石。大小共有数百筏，埋伏在湖中。又遣牛皋引一千军，各带布囊，满盛圩沙塞诸港汊，又以腐木乱草浮上流而下。拣三千能厮骂健卒于水浅处挑战。岳飞分遣已定。次日，引一班战将在湖上流与杨幺对敌。杨幺扯起征篷，鸣金擂鼓，放出数千员贼党，列于战船上。岳飞令人骂之以激其怒，浅水畔健卒撑小船且行且骂。
杨幺不胜怒发，催起众贼船一齐赶来，矢石如猬。官兵船只旋抵旋退，引得贼船将到水浅去处，中流腐木乱草一至，将贼船水轮尽皆缠住，扳搏不动。岳飞于上流看见，随遣张宪、岳云各引五千军分头攻击。众官军见贼船不动，皆要争功，都上大筏顺风而下，近贼船边，驾着大木，撞破其船。贼众大溃。牛皋、黄佐、杨钦首登贼船，砍死其党不计其数。杨幺见官军围绕上来，无处逃走，知事不济，先将钟仪推落水中，自亦望湖中一跳。筏上将跳下水，生擒杨幺。筏上擒杨幺者，乃岳飞健将牛皋。其余贼众杀死洞庭湖中者，水为之红。其会水者得命亦无去路，乞投降共二万余人。牛皋押将杨幺来见岳飞，岳飞斩其首级，遣人送到张枢密处。人报贼将陈滔领所部夺了钟太子坐船，得其宝货、金银器皿、金交椅、金鞍辔、珍珠帘、锦帏幔、龙凤辇、八宝床、紫金炉、沉香座等物来降。岳飞唤至帐前，附耳低言如此如此。陈滔即辞了岳飞而去。飞又遣杨钦、黄佐引兵随后进攻，杨、黄二人引兵去讫。
却说湖侧大寨夏诚等，尚不知二大王消息。正在忧闷间，守寨门贼人见陈滔领本部数千，身上染有污血，走到寨门外高叫不迭："今有大圣天王战败回来，作急开门！"贼人报知夏诚。夏诚大惊，慌教开门放进。陈滔部下一齐并入，杨钦、黄佐相继而进。夏诚正待闭门守险，已被杨钦、黄佐分人守定。
岳飞大兵继至，将杨幺老营团团围住。夏诚、黄彪等束手就缚，其余贼众解甲投拜者，声动山岳。岳飞方欲受降，傍有牛皋曰："今杨幺手下贼众，为各州之害不小，杀戮官军甚多，数年之间，劳民动众。今日势败，方肯投降。若不尽行剿灭，将何以示军威？"飞曰：" 杨幺所部本是农夫，先被钟相以妖术煽惑，事发惧死，以致相聚为盗。钟相败死，又被程吏部欲尽杀之，因此依旧潜躲偷窃求生。于中有杨幺以推戴钟仪为名，复起啸聚，烧劫州县。往年王宣抚无有收捕之方，日就月将，养成大患。我想他众人只是要全性命而已。今日贼首杨幺、钟仪既诛，其余皆是国家赤子，安得不允其降乎？"牛皋等再不敢言。岳飞选强壮有力愿从军者编入行伍，老弱不堪愿为民者放归田里。将杨幺所积金宝财物尽赏有功将士，放火焚毁大小贼寨三十余座，战船数千艘。湖襄之寇悉平。初杨幺据依洞庭湖，恃其营寨险阻，遇官军自陆路袭之，则入湖中；以水攻之，则登岸上。因曰："欲犯我者，除是飞来。"至是，人以其言为识云。
绍兴五年六月末旬，岳飞扫荡杨幺，遣人以捷书报知张浚。
书至潭州，果八日克服剧寇。张浚叹曰："岳侯神算也。"即日差人奏捷行在。高宗大喜，遣内侍赍御札褒奖之。诏曰：敕：比得张浚奏知，湖湘寇贼悉已肃清。宽纾朕忧，良用欣惬。非卿威名冠世，忠略济时，先声所临，人自信服，则何以平积年啸聚之党于旬朝指顾之间，不烦诛夷，坐获嘉靖，使朕恩威并畅，厥功茂焉。或有陈情，可具奏来。七月初一日付岳飞。
升岳飞武胜定国军节度使、京西路宣抚使、河南北诸路招
讨使兼营田大使，其有功将士俱授升赏。岳飞承恩已毕，上疏进师恢复中原，不许。帝诏张浚回朝。浚还自潭州，入见高宗，具奏："藩外巨职，唯韩世忠、岳飞可倚以大事。"帝大悦曰："召卿回欲议防边计，卿可专任视师于襄、汉、川、陕，仍以刘子羽参议军事，以席益为四川制置大使，用副卿行。"浚辞帝，前往襄、汉、川、陕督理军务，不在话下。高宗以张浚所陈，升韩世忠为京东淮东路宣抚处置使屯楚州，岳飞为京西湖北路宣抚副使屯鄂州。诏下，镇江韩世忠承命至楚州。
时楚州城郭被金人残破已后，官府荒芜，民庶凋落。世忠披草莱，立军府，与士民同力役。夫人梁氏亲织箔为屋。庶民见其自动，亦不敢辞艰苦。大家营成，不半年，军府楼橹为之一新。将士有法战者，世忠遗以巾帼，设鼓乐大宴将士，酒后使妇人出筵中数以耻之。故人人知所奋励，壮气百倍。世忠又遣人抚集流散，通商惠工于山阳郡。自是远近怀威，依附者殆无虚日，遂为重镇焉。事闻，高宗喜曰："信如张浚所举也。"因下诏褒之。
且说岳飞亦承诏旨，引本部人马迳还鄂州屯扎。宋高宗以鄂州为重镇要地，因诏岳飞屯焉。诏曰：敕岳飞：武昌控制上流，淮甸只隔一水。命卿屯兵于此，须要多方措置。遣人间探，无使虏寇窥伺，即今动息如何？莫谓未有今报，而援图之谋不素定，难以应亻卒。卿其用心体国，万一有警，当极力捍御。事势扫戮，无少疏虞，即卿之功。日具的实，动息奏来。故敕。绍兴五年十月日付岳飞。
第43回
刘豫兴兵寇合肥
十二月，加升岳飞为检校少保武昌郡开国公，仍赐衣服、金带、银盒茶药并鞍马。诏下鄂州，岳飞不敢受命，上表以辞。
表曰：
河南北诸路招讨使臣岳飞札子奏，臣伏蒙圣恩，除臣少保，臣已四具札子辞免。今月初十日伏奉诏旨不允，毋得再有陈请者。臣闻爵以驭其贵，禄以驭其富。爵禄者，人君驭天下英豪而使之贵富也，人孰不欣受而愿享之。然名器假人，为《传》所议；无功受禄，为《诗》所刺，则君不可以轻与，臣不可以妄受。臣性质朴鲁，久叨宠荣，每惧满盈，弗克负荷。若更无功辄受贪冒，臣赋分浅薄，窃恐别招谴责。伏望陛下怜臣勤恳，特降谕旨，追还恩命。
庶使臣稍安愚分，别效寸长，仰报陛下天地生成之德。干冒斧钺，臣不任战栗俯伏，俟命至取进止。绍兴六年正月十六日臣岳飞谨言。
岳飞复具表辞衣带鞍马。表曰：
臣岳飞札子奏：臣于绍兴五年十二月二十六日伏蒙圣
恩，例赐臣袍服冠带鱼袋鞍马。窃念臣一小寒微，遭遇宸眷之厚，近年累蒙赐金带等物，今更循例锡予。在臣无能，实为过分。伏望睿慈特赐寝罢，庶使蠢愚不致冒滥，干渎天听，臣不胜惶惧之至，取进止。绍兴六年正月十六日臣岳飞谨言。
表进行在，朝廷不准。自是岳飞于鄂州操练军士，措置粮料，欲图复兴之举。其魏国夫人姚氏病笃，岳飞侍奉汤药不离左右，致戎事无人统理，甚是忧虑。只得具表陈情，乞暇养亲。
表曰：
太保臣岳飞札子奏：臣辄具危恳，仰渎睿聪。臣近奉命收复襄汉，去家远涉大月余日。臣老母姚氏，年已七十，侵染疾病，连月未安，近复腿脚剧痛，起止艰难。别无兼待，以奉汤药，人子之心，实难安处。伏望圣慈察臣悃愊，无地窥避，暂乞许臣在假以全侍奉之养。将本军人马，暂委别官主管。候臣芒母稍安，依旧管干战事，恭听驱策，结草衔环，担图报效。冒犯雷霆之威，臣无任战惧激切之至，取进止。绍兴六年四月日臣岳飞谨言。
岳飞既具表文，遣人赍送行在。母之病日重一日，岳飞每夜焚香祷告天帝，乞愿身代。是月，母魏国夫人姚氏以疾薨，岳飞哀戚过情，两目皆肿，与妻子李氏，岳云修办丧事，一遵其礼。不待朝廷诏下，与子发母灵辐车而，赤脚步行，归葬江州庐山之下。在于途间不避泥水，天气炎热。经过去处，官吏军民而有愿替扶持灵柩者，岳飞泣而谢之曰："吾母怀我一身，更望谁替。"见者无不感伤。归葬已毕，乃于坟侧立草庐一所，同子守亲之墓，晨昏一如生事礼仪。事闻朝廷，高宗命下，遣廷臣吊问谕礼。又敕江、鄂二州官府营办丧事，比常例外赐加银一千两，绢一千疋，布五百疋，米五百石，送至坟所。岳飞不敢领受，仍具表以辞。表曰：草土臣岳飞状奏：准御前金字牌递到尚书省札子二道。
奉圣旨：岳飞母魏国夫人姚氏身亡，已降指挥于格外特赐银绢一千两疋，布米五百疋石，命户部支给差人送去。所有葬事，令鄂州、江州协力措置施行。臣上荷圣恩，惟知感泣。臣今扶护母丧，已至江州瑞昌县界营葬。臣以月俸之余，粗足辨集。所有上件恩数并格外赙赠，伏望圣恩并赐宠罢，庶安愚分。谨录奏闻，伏候敕旨。绍兴六年四月二十日臣岳飞谨言。
岳飞累具奏力辞其赐，朝廷方准。
话分两头，却说大齐伪主刘豫探知岳飞因母丧守制庐山，密地训调人马，将有南侵之志。消息传入临安，高宗召廷臣议建都以防之。宣抚使张浚奏曰："东南形势，莫重于建康，实为中兴根本。且使人主居此，则北望中原，常怀愤惕，不敢自暇自逸。今临安僻居一隅，内则易生安肆，外则不足以号召远近，系中原之心。请陛下即幸之，以抚三军而图恢复，指日可成其功耳。"帝在迟疑间，尚书赵鼎建议以为："平江都胜之会，便于漕运，陛下莫若都此，足能以制敌也。"帝从之，预备巡幸。遣张俊理兵盱眙，候迎车驾；以秦桧为行宫留守；孟庾同留守并参决尚书省枢密院事。
九月高宗大驾至平江府。刘豫知之，及闻张浚会诸将于江上，榜其罪逆，将进兵讨之，恐惧。遣人告急于大金国主，请允出师南侵，而乞师救援。差人领表，迳至金国去讫。且说金主熙宗皇帝，自接位后颇勤政事，以粘没喝、斡本、蒲卢虎并领三事省，国之大政，皆决于此三人。追其先祖函谱曰："始祖鸟鲁曰德帝，跋海曰安帝，绥可曰献祖，乌古洒曰景祖，劾里钵曰世祖，颇刺叔曰肃宗，盈哥曰穆宗，乌雅东曰康宗，妣皆为皇后。复定景祖、世祖、太祖、太宗庙，皆不祧。自是国事日以就绪。忽报大齐遣使乞兵南侵，仍请救援本国。熙宗闻奏，召诸将相议之。蒲卢虎奏曰："先帝所以立刘豫者，欲其开辟疆土，保守边境，使我得安民息兵也。今刘豫进不能取南宋半寸之功，又不能守其疆境，兵连祸结，无有休期。陛下若又从其请，兵常胜则豫受其利，兵若败则我受其弊。况前年因刘豫出师，尝不利于江上矣，奈何更许之。"金主从其议，遂不许刘豫所请。使臣回见刘豫，备言金主不允乞师援兵之请。
刘豫于是与子刘麟商议签乡兵共得三十万，号七十万，分为三路南侵。遣刘麟率中路兵，由寿春取庐州以犯合肥。侄刘猊率东路兵取紫荆山，出涡口以攻定远。孔彦舟率西路兵，取光州以攻六安。刘豫分遣以定，刘麟等各引兵南侵不提。
大金闻知刘豫兵起，差四太子兀朮带领五万人马，屯黎阳以观衅，朝廷闻此消息大惧。时张俊屯盱眙，杨沂中屯泗州，韩世忠屯楚州，岳飞屯鄂州，刘光世屯庐州，而沿江上下无兵。
赵鼎深以为忧，遣人以书报张浚，令其着张俊与杨沂中合兵以保合肥。张浚得赵鼎来书，深然之。乃遣杨沂中、张宗颜各引精兵五千，分道以御刘麟军马。且令沂中取濠州以与张俊兵合。
因谓沂中曰："上待统制恩厚，正宜及时立功，以图报效。"沂中曰："朝廷事吾当与君任之，安敢以劳辞耶。"即引兵取庐州而去。张浚于军中持调拒战，会边日急。张浚、刘光世羽书来报："贼势甚大，人马精锐，吾军难以迎敌，乞都督速宜措置。"张浚即差人以书戒张俊等曰："反贼刘豫之兵，以逆犯顺，若不剿除，何以立国，朝廷平日亦安用养兵哉。今日之事，有死战无退保而已。"张俊与刘光世得张浚戒文，自相议曰："盱眙、庐州二处，近逼贼敌，竟难以拒守，莫若具奏朝廷，乞召岳飞起复，前来一同御虏，使之独当其锋，庶可得退保。"刘光世曰："此论甚高，即须具表奏知。"张俊修下表章，差人迳诣行在，奏知高宗。
高宗览表，遇边报刘麟进逼合肥，声势甚紧。帝虑张俊、光世不足任，下诏令岳飞起复，以兵东下，而手札付浚，令张俊、刘光世、杨沂中等引兵还保江。张浚闻知，上言："若令俊等渡江，则无淮南。而长江之险，与贼共有。淮南之地，正所以屏蔽大江。如使贼得淮南，因粮就运以为家计，江南其可保乎。今正当合兵掩击，可保必胜。若一有退意，则大事去矣。
且岳飞一动，襄汉有惊，何以恃乎？愿朝廷勿专制于中，使诸将有所观也。"帝见奏，手书报浚曰："非卿识高虑远，何以及此。今付卿以专任，沿边将士如有不肯用命杀贼而退缩者，即便斩首示众，然后奏闻。一应军务，便宜行事，如朕亲行。"张浚承上命宣布各处将士知之，仍令杨沂中速进兵御贼。沂中引兵至濠州会刘光世，光世已舍庐州，将趋采石。淮西大震。
浚闻之，令吕祉驰往光世军中，论其众曰："若有一人渡江者，即斩以徇。"光世不得已还驻庐江，与张俊、沂中兵相应。
第44回
杨沂中藕塘大捷
且说刘猊引一十万人马至淮东，韩世忠闻之，以重兵屯于凤山。刘猊人马不能前进，偏校严尤曰："韩世忠部下精健，若与对敌，必无胜理。不如引兵趋定远，乘其无备，或可以成功也。"刘猊然之，即引兵望定远进发。哨马报知杨沂中。沂中以兵五千进御，与刘猊前锋遇于赵家坊。两阵对圆，沂中横刀勒马于门旗下，大骂曰："逆天狂党，无故侵扰疆境，今日教尔死在目下。"刘猊大怒，举刀直取沂中。沂中舞刀来迎。
二马相交，兵刃并举，战到二十余合不分胜败。对阵严尤见刘猊战沂中不下，拍马挺枪，特来助战。沂中背后闪出统制吴锡，跃马挺枪，抵住交锋。两下金鼓中，彼此俱有损伤。
自是两下一连放对二十余日，未决雌雄。刘猊因粮饷不继，与部下议曰："我孤军深入，倘沂中知吾军士乏食，以兵袭之，何以当敌。不如今夜乘月黑引兵趋合肥，与刘麟会合而后进，斯保善后计也。"众皆然之。刘猊与严尤、杜习分前后队退回。
探军报知沂中：今有刘猊因军饷不瞻，恐王师攻袭，今夜拔寨退去。沂中即下令军中曰："刘猊退去，必与刘麟兵合。若纵之去，其势愈大。"分付吴锡曰："此贼定由藕塘而去，尔可领精兵一千于藕塘中路，据山列阵，分二百人，各带弓弩，埋伏树林中前五里，候敌人来到，可徉败引入弯路。吾以大军截出，彼若死斗，尔当急击之。信炮起，着令二百弓弩一齐放矢。
纵不能擒获刘猊，亦须杀其大半人马。"吴锡领计引兵前去预备，不在话下。沂中分调已毕，只留下空营，自率四千步骑，乘夜出藕塘追袭。
却说刘猊引本部人马，拔寨离了越家坊地界，迳趋藕塘而去。将近平明，正抵藕塘中路。刘猊军遥望见靠山旌旗卷舞，知有军拦阻，即拍马舞刀向前。正遇沂中部下统制吴锡，刘猊更不打话，举刀直奔吴锡。吴锡举枪交还。战不两合，吴锡勒马望后便走。刘猊驱兵力追近五里，两边树木丛杂，严尤曰："吴锡武艺不出公子之下，藕塘路径交杂，追至此，俱是山隘，倘有伏兵，何以当之？"刘猊亦大疑。才待令前军退出，当头一声炮响，闪出一员大将，面如枣色，紫髯刚须，乃杨沂中也。舞刀跃马，直取刘猊。刘倪不敢恋战，刺斜杀出。严尤从后助战。沂中引兵急追。刘猊走至树林边，一声梆子响，林中二百弓弩一齐矢来，射死战将杜习，人马折其大半。刘猊与严尤、姚琮引败残军马望泗州而走。不十数里，路傍尘埃起处，二千军拦住，为头大将挺枪跃马而出，乃宋将张宗颜，自泗州来乘背击之，大杀一阵，死者不计其数。刘猊夺路而走，后面杨沂中与张宗颜兵合迤逦追袭。姚琮曰："公子快走李家湾，吾敌住追兵。"刘猊引众望李家湾逃走。姚琮勒回马来战沂中，只一合，措手不及，被沂中斩于马下。沂中传令曰："贼人势解，不可纵留。三军有能擒获贼首者，授以上赏。"众人得令，各鼓勇争先。刘猊望见后面喊声不绝，与谋主李愕曰："适见须将军锐不可当，果殿前也？"愕曰："此正是宋将杨沂中，公子可速走，不然祸及矣。"道尤未了，沂中一军跃马而至，叱之曰："贼将早降，免受快刀。"刘猊惊慌不迭，与众军拚力死战。沂中以精骑冲其肋，大呼曰："贼破矣！"齐军大败，杀得尸横满野，血流成渠，遗弃盔甲旌旗无数。余众怖，请降者一万人。刘猊不敢更向合肥，望汴京逃走。沂中探知刘猊去远，与张宗颜收回军马，进驻于濠寿之间，与张俊军会。是役也，沂中以五千之众，退刘猊一十万精兵，猊仅以身免，其功不在韩世忠下矣。后人有诗为证：羯鼓声振动征尘，社稷微危厌用兵。
喜见守臣全镇宇，痛闻时主失汴京。
旌旗指北英雄出，剑戟凌空虏寇平。
莫谓羽书长奏捷，须怜父老望中兴。
且说刘麟部兵从淮西系三浮桥而渡，进逼濠寿。张俊以书约沂中屯兵庐州，邀其归路。自以本部兵控连盱眙，深沟高壑坚守。刘麟大队人马进围濠州，连营合肥境界，声势甚盛，人怀内惧。张俊羽书报于行在。高宗连日得报，见有光州逼于孔彦舟亦急，又闻刘麟攻击濠州等处，张皇无措，因手敕命张俊催督沿边军马于二处解调。诏下，赵鼎奏曰："近日报到杨沂中有藕塘之捷，彼军决不宜离淮泗，张俊非刘麟敌也。陛下须诏岳飞以兵乘东而下，则可以救各处急矣。"高宗准奏，即以敕书召岳飞起复，提兵东下。诏曰：敕岳飞知：卿奄遭内艰，倚注之深，良用震怛。然人臣大义，为国忘家。移孝为忠，斯为两得。已降敕命，趣卿起复。宜体国事之重，略其常礼之烦。无用抗辞。即只旧服，乘吏士锐气，念国家世仇，建立殊勋，以遂扬名显亲之义，斯孝之至也。故兹亲笔，谅悉至怀。故敕。绍兴六年六月初一日付岳飞。御押。
岳飞在江州母坟所接了御书，焚香拜读罢，呜咽尽哀，复修表章，差人诣行在乞终母丧。表曰：草土臣岳飞札子奏：臣于四月十八日至江州瑞昌县界，准枢密院奏勘会岳飞丁母忧，已降指挥起复，臣已具辞奏乞终制外，今月初三日准御前金字牌递到尚书省札子，奉圣旨不允。令学士院降诏，仍不得再有陈请。依已降指挥，日下主管军马措置边事者。伏念臣叨荷圣眷，过于山岳。
惟期尽瘁，庶图报称。缘臣老母沦亡，忧苦号泣。两目遂昏，方寸亦多健忘。自度余生，岂复尚堪器使。非敢独孝于亲，而于陛下不竭其忠。正谓灾迍如此，不能任事。况臣一介武夫，若学术稍优，谋略可取，亦当勉强措置调发。
臣于二者，俱乏所长。今既眼目昏眊，又不能身先士卒，贾作勇气。苟不罄沥血诚，披告陛下，则他日必致排挤，上辜委寄。伏望睿慈，研察孤衷，许臣终制。取进止。绍兴六年六月初六日臣岳飞谨言。
奏至行在，高宗尽将奏章封还，遣廷臣再三安复，又累降诏命催起。岳飞不碍已，泣辞母墓，委人扫祭，与男岳云回至鄂州，整理人马，望淮西进发。初，岳飞自收曹成、杨幺，凡六年皆盛夏行师，为炎瘴所侵，遂成目疾。又遭母丧，哭泣太过，及是疾愈重，所居用重绢遮明，不胜楚痛。因承诏起行，朝廷遣医官皇甫知常、医僧中印驰驿继至，与岳飞疗治，又遣内侍赍御札至军前慰劳之。诏曰：敕：近张浚奏知卿疾目，已差医官与卿医治。然戎务至繁，边报甚急，累降诏旨，使卿提兵东下。卿宜体朕至怀，善自调摄。其他细务，委之僚佐。而军中大计，须卿决之。想卿不以微疾，遂忘国事。朕将亲临平江，卿并悉知之。故敕。绍兴六年六月日付岳飞。
岳飞接诏，不惮艰苦，方欲引兵北行，有统制张宪近前禀曰："今麾下王俊小名王雕儿，前者平杨幺时推病不出，及闻大军得胜，皆有升赏，独无彼分，因口出怨言。有人传来，被宪责之。今欲来招讨处告我，乞大人示下。"飞曰："既责了亦罢，若再推不肯出征，则以军法按之。"张宪退出。岳飞以久息戎事，今又欲征进，遂大开筵席，犒赏诸军，独不与王俊即坐而饮。王俊受辱怀恨，自思：若我后日得半分权势，必杀这匹夫。
第45回
镇汝军岳云立功
却说岳飞大军离了鄂州，遣人体探伪齐军马近在何处。哨马报：伪齐人马于何家寨置镇汝军屯兵聚粮，欲为窥唐、邓之计。岳飞闻报，即遣牛皋、王贵、董先等领兵一万，前攻毁之。
傍边转过岳云曰："儿愿与牛皋同去立功。"岳飞曰："伪齐军马精锐，张俊尚不敢迎敌，尔岂能近之！"岳云曰："小儿还要随父亲恢复中原，谅此小敌不能胜，将作何用？"于父前坚执要行。岳飞曰："尔既要去，若能披甲上马连矢三箭透红心，方准尔去。如不中，先斩汝首以徇。"岳云得令，欣然取过神臂弓，披甲挽上银鬃马，跑出教场，将玉勒摇动。不想其马近日朝廷所赐，未曾习练，走得一紧，前足已失，将岳云连人带马掀在尘埃。岳飞见了大怒，拿下责之曰："今使尔习骑射于无事之时，尚然如此。倘前遇大敌，何以驭众。"令左右推出斩之。帐前张宪等三十九员统制官一齐跪下，曰：" 小将军因新马未惯驱驰故也，非其才力不足，乞招讨恕其罪，候立功赎之。"岳飞忿气不息。众人苦苦哀告，飞曰："若不看众官面上，决斩汝首。速与牛皋领五千人马去镇汝军破敌。若再无功，休得生回见我！"岳云拜谢出帐，与牛皋领兵前往镇汝军不提。此岳飞戒其于者，恐其倚父之势不伏牛皋，故以是禁之也。
且说牛皋兵行前望何家寨界屯扎，忽南风骤起，旗幡指北，岳云入军中谓牛皋曰：" 今日此风，莫非上天赐吾成功乎？"牛皋曰："愿闻小将军妙策。"岳云于地画之日："即今彼众我寡，我军不利平川，只可依山背泽为阵。敌人见吾初到，未知虚实，于林间多设岳家旗号，设为疑兵计。然后则出奇夹击之，取胜必矣。愿足下筹之。"牛皋大喜，曰："此正合吾意。"即于平川山谷中多张岳家旗号，头一队归前，用一人骑一马而牵两马，于马上缚置草人，着以盔甲，脊上插着旗号，以王贵领之。第二队归后，用牛骡驾车，每一辆用二人使车，车上列插旌旗，车后多拴树木枝梢，顺风而进，推起尘土，齐兵难认真假，以董先领之。牛皋整备以定，与岳云引精骑出战。伪齐探知宋军来到，于大木栗木依山而阵。齐将五大王徐文出马立于阵前，遥望宋兵阵中拥出一少年将，身跨紫骅骝，两手各执四十斤铜锤，乃岳飞长子岳云也。大骂："逆天贼奴，昔朝廷委汝水军都统制，何乃背君投贼，乃来侵夺父母之邦。今日若改邪归正，则复尔前职。不然，教汝丧在目前。"徐文词穷，正欲举刀出战，偏军刘复雄骤马而出曰："主将看吾擒之。"复雄挺枪来战岳云。两马相交，约战数合，复雄遮拦不住，拨回马望本阵便走。岳云挥兵拍马赶出。徐文见复雄输了，遂骤坐下马，舞手中钢刀来迎。两骑马就阵上厮杀，岳云独战二将，精神倍加。约斗二十余合，岳云杀得性激，绰起铜锤，望复雄脑后横过。眼前一道电光，复雄头落尸倒。牛皋纵兵掩杀，齐兵大败。徐文见折了刘复雄，部众杀奔镇汝军来，遥见山林中鼓声大振，旗帜遮天，俱着岳家字号。王贵、董先各领兵杀出，齐兵叫曰："岳爷爷军到矣。"各奔走不迭，自相蹂踏死者横尸蔽野。徐文引败残人马，逃往东山，欲接刘麟救兵。岳云、牛皋纵兵乘势追袭。徐文走上五里，忽山后鼓声大震，一彪军马阻住去路，为首一员大将乃宣抚使张俊也。大叫："逆贼，欲走何处！"舞刀跃马，直取徐文。徐文战力已乏，与俊才交两合，措手不及，被张俊一刀斩于马下，余众皆被张俊手下军士生擒。原采张俊探知岳飞提兵东下，先领本部人马埋伏东山，邀截齐军归路，正此遇着。张俊既斩了徐文，枭其首级，与岳云前军会合。岳云入军中见张俊。张俊喜曰："将军破敌之功不小，吾当奏闻朝廷。"云曰："皆仗宣抚威力，小人何功焉。"因辞张俊出，遂领兵回。张俊亦部众归于本镇。时刘麟在濠州，闻猊败走，又闻徐文战死，已知难保。连夜拔寨遁去。过庐州，被杨沂中与王德率铁骑乘势追袭，刘麟军马丧折殆尽。沂中急追至寿春而还。孔彦舟闻岳飞东下，亦解光州围退走。
却说牛皋与岳云得胜，人马回见岳飞。岳飞止赏众将之功，岳云所建功绩并隐而不录。遣人以捷音报知行在。都督诸军枢密使张浚已知岳飞兵胜，探得近日破贼皆其长子岳云功劳，因叹曰："岳侯畏避恩荣，其子功居第一，皆隐而不纪，廉则廉矣，似未得其公也。"乃具表奏闻朝廷。表曰：岳飞数年之间，复建康，讨曹成，平杨幺，其子岳云之功，实居第一，皆被其父隐而不录，实非朝廷大公至正激劝人臣之道。伏乞圣明，特赐加恩宠异，庶使边疆将士能奋励建功以自责效。取进止。绍兴六年月日臣张浚谨言。
表进行在，高宗览之大悦，谓廷臣曰："朕知岳飞父子忠勇，近日捷音来到，正当以优礼遇之。"即差内侍赍诰敕升岳云为左武大夫忠州防御使。诏至，岳飞不与受命，乃具表以辞云。表曰：
河南北诸路招讨使臣岳飞札子奏：臣于今月二十六日
准诰授臣子岳云左武大夫忠州防御使。臣闻君之驭臣，固不吝于厚赏；父之教子，岂可责以近功。臣昨恭依睿算，与贼决战于湖湘之间，云随行迎敌，虽有薄效，未曾立到大功。遽升横列，仍领郡防，赏典过优，义不遑处。所有诰命，臣不敢令云祗受。伏望圣慈，俯垂天鉴，追还异恩，庶使云激励懦庸，别图报效。取进止。绍兴六年八月二十九日臣岳飞谨言。
岳飞三次具表辞男岳云官职，朝廷皆不准。
且说金国兀朮兵屯黎阳，闻知岳飞提胜兵东下，大惊。即差细作来岳飞军前体听消息，却被巡绰军所缚，押入帐中见岳飞。岳飞知其奸细，乃徉责之曰："汝非吾军中人张斌乎？我差汝干事去，缘何被吾军捉来？"谍者怕死，即诈认之。岳飞喝退左右，引近前谓之曰："我前日使尔送蜡书去齐国，约定诱引西太子人马来，使两下合兵攻之。尔去了便不回报，我复遣人会知齐主，并不见书下落。原来是尔作事不机密矣。汝罪该万死。吾今贷汝，复遣至齐问举兵日期，宜以死报。"谍者连声许诺。
岳飞即修了书，纳于蜡丸中，将其人于股上剖开，以蜡丸填于股内，即将金枪药涂之，外用绵帛缚定，又赏与银数两遣行，叮咛之曰："再不许有误。待杀了兀朮，与齐主成得事后，我当重保尔官职。"谍者唯唯拜谢而出，漏夜走回黎阳见兀朮，取出蜡书递与兀朮.兀朮看了大惊，诚恐军中有变，连夜领兵北去。归至本国，将岳飞与刘豫约书奏闻金主。熙宗大怒，遣人前至汴京，诘问刘豫用兵无功之罪。刘豫恐惧，进表伏罪。
自是始有废豫之意。
第46回
岳鹏举上表陈情
却说高宗以齐兵已退，兀朮复归金国，乃赐御书止岳飞东下，且劳问眼目之疾。诏曰：敕岳飞：比屡诏提兵东下，今淮西贼遁，未有他警。
已谕张浚从长措置，卿之大军未可遽发也。如闻卿果以目疾为苦，不至妨军务否？近差医官疾驰往卿所看视。卿宜省思虑，慎服饵，安静调养。故兹亲笔，以示眷怀。故敕。
绍兴六年九月日付岳飞。
岳飞承诏。时人马已到九江，上疏欲乘机征剿，复取中原。
疏进，高宗复降御书嘉奖。诏曰：敕岳飞闻：卿目疾少愈，即提兵东下。委身徇国，竭节事君，于卿见之，良用嘉叹。今淮西既定，别无他警，卿更不须进发，且回军鄂州屯驻。故兹亲诏，卿宜知悉。
故敕，绍兴六年九月日付岳飞。
岳飞接诏书读罢，叹曰："今日不乘此机会取复中原，何时能雪君父之仇而安靖天下也耶！"正是奸臣误国，志士失心。
言罢泣下，因作《小重山》词一律题于壁云。词曰：昨夜寒蛩不住鸣，惊回千里梦，已三更。起来独自绕阶行，人悄悄，帘外月笼明。白首为功名，旧山松竹老，阻归程。欲将心事付瑶琴，知音少，弦断有谁听。
绍兴六年九月下旬，岳飞复上表，乞终母服。表曰：草土臣岳飞札子奏：九月初五日，臣领兵至九江府，奉御书令臣领兵回鄂州屯驻。伏念臣孤贱之迹，幼失所怙。
鞠育训导，皆自臣母。国家平燕云之初，臣方束发从事军旅。但期尽瘁，不知有家。自从陛下渡江以来，而臣母沦陷河朔。凡遣人相继道路，始能搬挈得脱虏祸，因惊悸致疾，遂以缠绵。臣以身服戎事，未尝一日获侍亲侧，躬致汤药之奉。今者遭此大难，茶毒哀告，每加追念，辄欲无生。而陛下恩眷有加，即命起复提兵东下。今淮西既定，别无他警。臣重念为人子者，生不能致菽黍之欢，死不能终衰绖之制，面颜有靦，天地弗容。且以孝移忠，事有本末。如内不克尽事亲之道，外岂复有爱主之忠。伏望圣慈矜怜余生，许终服制。取进止。绍兴六年某月日臣岳飞谨言。
岳飞表上，朝廷不允其请。
忽张浚遣吕祉入奏边事，高宗召进内殿。吕祉奏曰："枢密近来措置边防，一应便宜行事就绪，因遣臣具奏以闻。"帝喜，顾谓尚书赵鼎曰："朕可谓得人矣。今张浚治兵于外，甚得其宜，岂中原兴复有望乎。"鼎奏曰："此非专出浚力，皆忠臣义士戴宋恩渥，齐愿报效所为也。依吕祉所陈，得非掩他人之绩而独居功于浚耶。"帝手诏遣吕祉于镇江奖渝张浚。吕祉领诏，至镇江见张浚。张浚问吕祉曰："见君上曾有何语？"吕祉一一以赵鼎对高宗言白之。浚曰："赵宰何以小觑我哉！"因怀恨之，每具表奏他事，则内语意微侵赵鼎。高宗遇览张浚疏奏，谓鼎曰："他日张浚与卿不和，必吕祉所致也。"鼎奏曰："臣初与浚同政事，蒙陛下恩宠井隆，犹如兄弟。因吕祉离间，遂尔睽异。今张浚成功，当使之展尽底蕴，维持国运。
浚当留，臣当去位。乞允臣骸骨归乡，此陛下之盛赐也。"帝曰："卿志何以遽促哉。如的愿归休，须亦待召浚还议之。"即下诏召张浚回朝。张浚承诏，率师还自镇江，入见帝。帝曰："召卿回，欲议赵鼎去就计。"浚奏曰："赵鼎，国之元臣，多知旧政。陛下宜优诏留之以理朝廷。"高宗从张浚奏，遂寝其事。
十二月，集群臣复议迁都。赵鼎与折彦质请帝回跸临安，以据天下之胜，而击中原之望。张浚奏曰："天下之事不倡则不起。三岁之间，陛下一再临江，士风百倍。今六飞一回，人心解体。乞乘胜攻河南，而车驾幸建康。进则可以恢复故疆，退则以示金人不敢来寇也。"又言刘光世沉湎酒色，骄惰不战，不可为大将，请罢之。赵鼎复执于帝前曰："擒刘豫而得河南固易然耳，能保金人不内侵乎。且光世累世为将，将卒多出其门，今无故而罢之，恐人心不安。"浚不悦。高宗止从张浚所议，大驾幸建康；罢刘光世淮西宣抚使职，降为万寿观使，以其兵隶都督府，命吕祉节制之。赵鼎因与浚不合，求退益力。
帝允其请，罢知绍兴府。
却说通问使何藓还自金国，入朝高宗，以洪皓之书奏闻，高宗始知太上皇帝及太上皇后崩。帝得书，痛哭不胜情。下示诸臣曰：" 朕不能奉太上皇帝生事之道，死不能尽终葬之仪，诚天地罪人也。卿等何以见议？"张浚奏曰："太上皇帝既已崩矣，陛下须当尝胆图报，请遵以日易月之制成服，得以爰整干戈，驾征北漠矣。"高宗诏外朝从之，中宫仍循古礼，致丧三年。诏下，诸镇咸知道君皇帝及宁德皇后郑氏相继而崩，皆发奋思致复仇雪耻。百官齐上表请遵以日易月之制，惟知严州府事胡寅上疏，请致丧三年，乞上衣墨临戎，以化天下。帝览疏，欲遂终服。张浚奏曰："天子之孝，不与士庶同。欲终三年之丧，必思所以奉宗庙社稷。今梓宫未返，天下涂炭，愿陛下挥泪而起，敛发而趋，一怒以安天下之民。"帝从之，乃命浚草诏，告谕群臣。浚又请命诸大将帅三军发哀成服，使中外感动。帝皆从之，随以王伦为奉迎梓宫使如金。次日，张浚上疏，乞求退位。疏曰：陛下思慕两宫，忧劳百姓，臣每感慨，的期誓歼敌仇。
十年之间，亲养缺然，爰及妻孥，莫之私顾。其意亦欲遂陛下孝养之心，拯生民于涂炭。昊天不吊，祸变忽生，使陛下抱无穷之痛，罪将谁执。念昔陕蜀之行，陛下命臣曰："我有大隙于北，刷此至耻，惟尔是属。"而臣终隳成功，使敌无惮。今日之端，自臣致。乞赐罢黜，取进止。
疏上，高宗不许。